Una de las personas que había decidido volver al destruido pueblo falleció después de que una pared le cayera encima.

Dieciséis meses después de que una falla geológica destruyó el casco urbano de Gramalote, en Norte de Santander, las autoridades reportaron ayer la primera víctima mortal entre la población que ha regresado a las ruinas en busca de un sustento para su familia.

Se trata de José Gregorio Parada Ascencio, de 40 años, quien murió aplastado por la pared de una agrietada vivienda que cedió cuando el hombre recogía chatarra en medio de los escombros.

Aunque fue rescatado con vida y auxiliado por una de las personas que trabajaba con él, su deceso se produjo cuando era trasladado en una ambulancia hacia un centro médico de Cúcuta.

Lucas Gutiérrez, miembro de una de las casi 30 familias que han retornado al pueblo tras la tragedia del 17 de diciembre del 2010, dijo que el accidente ocurrió el lunes a las 11:00 a.m., en una casa cercana al parque principal donde alguna vez funcionó la Tesorería del municipio.

Agregó que Prada Ascensio, quien hoy será sepultado en Santiago, era un residente del sector de Pueblo Viejo, en la vereda Miraflores.

Algunos damnificados han expresado que lo sucedido es el resultado del desespero de muchas personas que regresan a su municipio con la esperanza de encontrar algo que les permita salir adelante.

Aunque los organismos de socorro evacuaron a todo un pueblo para evitar una tragedia, pues no hubo víctimas ni heridos mientras se desmoronaba, el regreso de la gente ha puesto en riesgo su integridad física.

Durante su visita a Cúcuta la semana pasada, la saliente ministra de Vivienda, Ciudad y Territorio, Beatriz Uribe, les hizo un llamado formal a las familias que retornaron para que desalojen de nuevo el municipio.

“Ya nos ha dicho el Ideam, con toda claridad, e Ingeominas, que corre peligro la vida de las personas que están en ese lugar porque en cualquier momento puede haber deslizamientos adicionales, dado que esa montaña quedó totalmente entrapada”, advirtió Uribe.

Por su parte, el gobernador de Norte de Santander, Édgar Díaz, dijo sobre la llegada de algunos de los habitantes a Gramalote que cuando la gente pierde las esperanzas cree que retornando al pueblo que los vio nacer puede volver a arrancar, “pues la falta de empleo, estudio y unión familiar los ha llevado a regresar para avivar de nuevo sus esperanzas en un futuro promisorio”, manifestó.

Las muertes de gramaloteros por causas naturales, en accidentes o por suicidios habrían aumentado a 40 desde que ocurrió la tragedia, de acuerdo con datos de la Registraduría de ese municipio.

“Sin embargo, hay muchos casos que no llegan a la Alcaldía y, entonces, ese número puede ir en aumento”, explica Xiomara Villamizar, coordinadora de Salud Pública del municipio de Gramalote.