Phil Christman / Vicepresidente De Navistar International
Foto: Archivo Portafolio.co

La compañía estadounidense mira la posibilidad de producir camiones y buses en el país si el mercado sigue creciendo a las tasas actuales.

Además de ser el segundo a bordo y el vicepresidente mundial de Operaciones de la empresa estadounidense de vehículos de trabajo pesado Navistar International, Phil Christman fue encargado por su compañía para que la represente en la comitiva de corporaciones que irá con el presidente estadounidense, Barack Obama, a la Cumbre de las Américas.

No es la primera vez que viene, pues ya ha conocido de primera mano las labores de responsabilidad social y negocios que adelanta su representante exclusivo en el país Navitrans.

¿Cómo ve la compañía la situación actual de la economía mundial?

En Europa y otras zonas del mundo es difícil, pero nada tiene que ver con la de India, China, otros países asiáticos, y Latinoamérica, donde nos estamos enfocando a nivel global e invertimos mucho dinero, porque son nuestro futuro, y especialmente la última región.

Latinoamérica ha tenido los crecimientos más importantes de ventas para Navistar. En el crecimiento de esos mercados emergentes es que orientamos la labor de exportaciones y la producción.

¿Hay una estrategia de la marca International por país o por regiones?

En principio lo vemos todo regionalmente, pero luego miramos en qué países tenemos oportunidades y qué productos se adaptan a los usos que requieren. Luego, entramos de manera directa con nuestros distribuidores a mandar a cada país lo que requieren los clientes.

¿El crecimiento de las ventas que tuvo la empresa el año pasado en Colombia fue sorpresa o lo esperaban?

Sí teníamos una expectativa de crecimiento normal. Sin embargo, el porcentaje sorprendió. Lo bueno era que teníamos el producto disponible (vehículos ensamblados) en nuestras plantas y el tiempo de respuesta del distribuidor a los pedidos fue rápido.

El país sigue a un buen paso en la infraestructura y sus materias primas a nivel internacional se están cotizando a muy buen precio. Con Colombia, estamos adecuando nuestra producción para satisfacer las necesidades propias del mercado.

¿Han planeado ensamblar vehículos en Colombia?

Actualmente no hay planes de corto plazo, pero sí el mercado sigue tan pujante vamos a tener que empezar a pensar en una planta.

Por ahora, invertiremos en la consolidación de Navistar y la relación con Navitrans (empresa de inversionistas colombianos representante exclusivo en el país).

De qué tipo de vehículos sería la planta ¿buses o camiones?

Si esto sigue así, lo pensaríamos en las dos líneas de segmentos, tanto en camiones como en buses.

¿Le preocupan algunos actos de terrorismo contra vehículos de carga que se han presentado últimamente en Colombia?

El embajador Silva nos dijo que son eventos aislados y de bajo impacto que no frenan la economía ni la relación comercial de los dos países.

REPOSICIÓN DE VEHÍCULOS ES UNA OPORTUNIDAD

¿La demora en la reposición de vehículos en Colombia es una talanquera para el crecimiento de la marca?

Por el contrario, lo vemos como una oportunidad. El hecho de que la edad de parte del parque vehicular sea vieja abre posibilidades a los empresarios para modernizar los equipos y ser más competitivos en el transporte, en costos y en reducir emisiones al medio ambiente.

Cuando se tiene un vehículo moderno, económico y de bajas emisiones -como los que ofrecemos- las posibilidades de desarrollo serán más rápidas y eficientes.