La producción industrial en el trimestre fue de 1,7 por ciento

Temor por licencias de construcción y producción industrial. También preocupa el menor ritmo del comercio.

La velocidad de crucero que busca el ministro de Hacienda, Juan Carlos Echeverry, para llevar la economía colombiana a un puerto más seguro no se logrará tan rápido como se esperaba.

Durante el primer trimestre del 2012, siete sectores clave de la economía han empezado a dar señales de desaceleración, situación que, no obstante estar prevista desde comienzos de año, causa preocupación.

Entre los indicadores líderes impactados están el de la producción industrial, que tuvo un tímido crecimiento de 1,7 por ciento frente al generoso resultado de 5,5 por ciento en el primer trimestre del año pasado. La producción petrolera fue de 7,8 por ciento, mientras que el año pasado la cifra casi era del doble: 14,2 por ciento.

El comercio al por menor también está en un caso similar: alcanzó el 6 por ciento, frente al 13 en el mismo periodo del año anterior.

Las importaciones y exportaciones también muestran menor ritmo: de 38,4 a 13,6 por ciento en el primer caso y de 38,3 a 20,5 por ciento en el segundo.

La desaceleración más dramática se da en la producción de café, que pasó de 36,8 a -31,4 por ciento. También la construcción tuvo una caída, pues los metros aprobados pasaron de 66,4 a -20 por ciento.

RIESGO EN LO QUE CRECE

En contraste, el crédito de consumo se aceleró en 24,8 por ciento, lo que obligó al Gobierno a tomar medidas para su freno.

Todo esto, sin contar con que el país todavía no ha sentido el verdadero efecto de contagio de la crisis europea y la velocidad de tortuga que llevan las economías de Estados Unidos y China, dos de los socios clave de Colombia.

PODEMOS SEGUIR CÓMODOS

Para José Fernando Restrepo, director de la firma Interbolsa, “varios de los indicadores de desaceleración se explican por el llamado efecto de base de comparación.

Por ejemplo, el comercio venía de unos crecimientos altos, por lo que la caída es más visible. La construcción se contrajo, pero se espera un segundo trimestre más dinámico.

Preocupan más sectores como el industrial, que viene de un crecimiento bajo hace rato”.

Analistas como Daniel Velandia, director de investigaciones económicas de Correval, ven el panorama nacional con más optimismo. Señala que, como la situación es mixta: unos crecen, otros no. “Seguimos con nuestra proyección de crecimiento de 4,6 por ciento, por debajo de la del consenso, que es del 5 por ciento”.

Si bien la desaceleración que tienen algunos sectores es motivo de alerta, el director de Anif, Sergio Clavijo, estima que el crecimiento del primer trimestre del 2012 -cifra que dará a conocer el Dane el próximo 21 de junio- podría ser de 5,5 por ciento y de 5 en todo el año. El problema estaría en la composición del crecimiento.

LA SITUACIÓN ES REGIONAL

El crecimiento económico de América Latina, según las proyecciones de la Cepal, tendrá una reducción de 4,3 por ciento en el 2011, a 3,7 por ciento; sin embargo, Colombia ha sido señalada como una de las que más estable puede mantenerse.

Hasta países como Brasil, con una de las economías más fuertes del continente, bajan su expectativa.

Los analistas encuestados por el Banco Central de ese país pasaron de 3,2 a 3 por ciento.