Entre otras cosas, las buenas ventas son gracias a la caída de barreras arancelarias por los TLC firmados por Colombia.

A mediados de enero se reveló que el año pasado se vendieron en el país 324.579 carros nuevos, de los cuales el 41,4 por ciento (134.536) fueron ensamblados en Colombia y el 58, 6 por ciento (190.034) importados.

Sin embargo, el país de origen de estos últimos se acaba de conocer y muestra a Corea como protagonista y a México y China ganando terreno por factores como el cero arancel o, simplemente, el precio.

Paralelamente, el ránking del mercado de carros importados refleja, entre otros factores, la apertura, el fortalecimiento del peso y la caída de algunas barreras arancelarias gracias a los tratados de libre comercio que ha firmado Colombia.

Las estadísticas del gremio de los importadores (Andemos) indican que el 2011, y luego de la eliminación de arancel y cupos, los carros ‘manitos’, con 46.671 unidades, dieron pasos de animal grande y alcanzaron 14,4 por ciento del total del mercado y la cuarta parte (24,5 por ciento) entre los importados.

Al tiempo, las marcas de Corea, ya sean provenientes de ese país asiático o de factorías en el extranjero, coparon una mayor tajada del pastel. Solo de origen surcoreano se comercializaron 50.319 automotores, el equivalente al 15,6 por ciento del mercado total y el 26,5 por ciento de los foráneos.

Se trató especialmente de las marcas Kia y Hyundai, aunque también ingresaron de Corea unidades de las marcas Renault y Chevrolet.

Probablemente ante un TLC con Corea del Sur, el mercado se 'inundaría' de carros y los ensambladoras criollas pasarían de fabricantes a compradores, aunque el riesgo tampoco es menor ante un arancel más competitivo que el conocido 35 por ciento.

“En materia de vehículos, el TLC con Corea operaría en una sola vía, pues ellos querrían vendernos carros y dudo mucho que nos compren siquiera repuestos”, aseguró Santiago Chamorro, presidente de GM Colmotores.

Lo contrario prevé el presidente de Andemos, Oliverio Enrique García, quien afirma que es inevitable que la estructura de marcas por país de origen cambie en el largo plazo y se eleven no solo las importaciones de Corea, sino, también entre otros, de México, Canadá, EE. UU. y Europa, dados los desmontes arancelarios.

"Los ajustes no deben alarmar a las ensambladoras colombianas, pues también el mercado irá creciendo en la medida que la población tenga más acceso al vehículo por la vía de menores precios", añade.

FUERZA AZTECA

En total, la compras de carros originarios y colocados de México crecieron 85 por ciento respecto a 2010, por lo que Andemos está estimando que este año ese país superará a Corea como el primer proveedor de los importados y secundará a los criollos en la torta total.

A renglón seguido de los carros coreanos y mexicanos se ubicaron en el ranking de importados los provenientes de China, con 17.648 unidades que representaron 5,4 por ciento del mercado total y 9,3 por ciento de los que se trajeron desde fuera de las fronteras criollas. El crecimiento fue 106 por ciento respecto al 2010.

No obstante, 4.572 carros que llegaron a Colombia del coloso asiático tenían 'acento gringo' porque eran de la marca Chevrolet, que es de GM. Esto se debe a que así sea coreano, bien puede ensamblarse en plantas de China u otro país.

"Entre los mayores importadores de carros están las ensambladoras nacionales, lo que pone en evidencia que lo que interesa desde el punto de vista del negocio es la participación de mercado y no la participación de la producción local", asevera Luis Naranjo, de ww.losdatos.com, quien recuerda que la primera firma importadora es Hyunday y la segunda GM Colmotores (Chevrolet). "No importa la marca que compre el consumidor, es que la planta la fabrique localmente o afuera", añade.

Por su parte, Mauricio Hernández, analista de BBVA Research, vaticina que los modelos de carros coreanos ganarán a futuro participación en el mercado de automóviles de menor tamaño, en donde son más eficientes. Aún así considera que los periodos de desgravación de los TLC deberán tener el suficiente plazo para que las líneas de las ensambladoras colombianas rentables se adapten a nuevos entornos de competencia.

Paralelamente, el año pasado, los consumidores locales de carros japoneses en Colombia también siguieron fieles a su fama de buenos de estos y adquirieron 16.295, que en su mayor parte eran de las marcas Toyota y Nissan. Los carros nipones representaron 5 por ciento del mercado automotor y 8,6 por ciento de la torta de importados.

Luego se ubicó India, con 14.411 carros, que significaron 4,4 por ciento del mercado y 7,6 por ciento del de los importados, y fueron esencialmente taxis Hyundai.

De Corea, China, India y Tailandia -que con excepción de la primera son los fenómenos del continente por sus economías emergentes y alta escala de producción- llegaron 86.978 carros nuevos, es decir, el 26,7 del mercado total, que si se le sumaran los bien ‘japoneses’, que tienen 5 por ciento, le daría una participación de 31,7 por ciento a Asia. Se trata de 103.273 vehículos asiáticos que representan 54,3 por ciento de la torta de los vehículos importados.

ROLANDO LOZANO
ECONOMÍA Y NEGOCIOS