Pese los buenos indicadores, hay desigualdades que condicionan la seguridad alimentaria, como una mayor dependencia de las importaciones de granos.

Una mayor inversión en el sector, fortalecimiento de la agricultura familiar, e incentivos a la investigación y la transferencia de tecnología son algunas de las recomendaciones del informe Situación de la seguridad alimentaria en las Américas, elaborado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).

Entre otras razones, los expertos de la entidad consideran preocupante que, pese a que en la región se produce más, las importaciones son aún mayores.

En los últimos 20 años, ha aumentado la producción agraria, aunque el crecimiento ha sido desigual.

“Las regiones Andina, Sur y Central mostraron altas tasas de incremento, en tanto que el Caribe creció menos”, dice el reporte de la entidad.

Un aspecto preocupante del informe detalla que, de forma paralela al incremento en la producción, a un ritmo aún mayor han aumentado las importaciones de estos bienes y la dependencia de los mercados internacionales.

En cifras (ver infografía) –entre el 2001 y el 2009–, la producción de granos creció 2,62 por ciento, mientras que la de raíces (papa y yuca, por ejemplo) lo hizo en 1,99 por ciento; por su parte, la importación de granos creció 4,28 por ciento en el periodo de la referencia.

Adicionalmente, la disponibilidad de alimentos en la región creció 2,34 por ciento.

Vale la pena destacar que los programas de ayudas alimentarias han reducido significativamente sus envíos, al pasar de 1.067 toneladas en 2001 a 485 en 2009, lo que indica una reducción del 54,5 por ciento en este rubro.

APORTE DE LOS PEQUEÑOS

En Latinoamérica, la agricultura familiar abarca 14 millones de predios y vincula (directa o indirectamente) a 60 millones de personas.

Además, provee entre el 27 y el 67 por ciento de los alimentos, utiliza entre el 12 y el 67 por ciento de la superficie destinada a la producción agropecuaria y genera entre el 57 y el 77 por ciento del empleo agrícola.

Esta actividad es relevante en países grandes como Brasil y Colombia, y en medianos como Ecuador.

En Colombia, por ejemplo, aporta más del 30 por ciento de cultivos como maíz y frijol, mientras que en Ecuador entrega el 64 por ciento de las papas, el 85 por ciento de las cebollas, el 70 por ciento del maíz y el 83 por ciento de la carne de ovino.