Las exportaciones estadounidenses descendieron en los últimos meses debido a la baja en ventas a Europa y China

Aumentó la confianza del consumidor, pero se redujo el crecimiento de la manufactura en mayo.

El número de estadounidenses que pidió subsidio por desempleo por primera vez se redujo levemente la semana pasada, la confianza del consumidor subió a su mayor nivel en cuatro años y la actividad fabril creció, pero a un ritmo más lento en mayo, en señales de que la economía aún camina a paso lento.

Aunque los reportes económicos no han sido muy brillantes, no mostraron señales de deterioro en la mayor economía del mundo, en momentos en que el crecimiento de países como China se desacelera y la zona euro camina a la recesión.

“Estamos creciendo a un ritmo modesto del 2 al 2,25 por ciento, pero tenemos algunos vientos en contra que están comenzando a reafirmarse, particularmente los que vienen de Europa”, dijo Paul Edelstein, economista de IHS Global Insight en Lexington, Massachusetts.

Las solicitudes iniciales de beneficios por desempleo cayeron en 2.000 a una tasa desestacionalizada de 370.000, dijo el Departamento del Trabajo. La cifra de la semana anterior fue revisada al alza a 372.000 desde los 370.000 reportados inicialmente.

Fábricas se afectan

Los persistentes problemas de deuda en Europa y el crecimiento más lento en China están comenzando a dañar las fábricas estadounidenses. En un informe separado de la firma de servicios de información financiera Markit, el índice provisional de gerentes de compra de manufactura bajó a un mínimo de tres meses de 53,9 en mayo, desde 56,0 en abril. Una lectura por encima de 50 indica expansión y, en general, el sector fabril extendió una saga de 32 meses de crecimiento.

Un tercer informe del Departamento de Comercio mostró que los pedidos de bienes duraderos en abril aumentaron un 0,2 por ciento tras descender un 3,7 por ciento en marzo.

Las órdenes de bienes manufacturados de larga duración, que van desde tostadoras hasta aviones, fueron impulsadas por el equipamiento de transporte.

Pero los pedidos civiles de bienes de capital, excluidos los aviones, una medición más cercana de los planes de gasto empresarial, cayeron un 1,9 por ciento en abril tras disminuir un 2,2 por ciento en marzo.

El informe de bienes duraderos es notoriamente volátil.

“La buena noticia es que el menor crecimiento global todavía no está llevando a un colapso en los pedidos de bienes durables en Estados Unidos”, dijo Scott Anderson, economista de Wells Fargo Securities en Charlotte, Carolina del Norte.

Mercados estables

Las acciones de Estados Unidos cotizaban con leves variaciones, mientras que los precios de los bonos del Tesoro caían y el dólar permanecía estable contra una cesta de monedas.

Aunque las solicitudes de subsidio de desempleo se han movido apenas este mes, no hay signos de deterioro en el mercado laboral.

La cantidad de personas que seguía recibiendo beneficios bajo programas estatales regulares después de una semana inicial de ayuda bajó en 29.000 hasta 3,26 millones en la semana que terminó el 12 de mayo.

Esta categoría cubrió la semana en que se realiza el sondeo con el cual se calcula la tasa de desempleo, la cual bajó a un 8,1 por ciento en abril producto de una reducción de la fuerza laboral.

LA CONFIANZA DE LOS CONSUMIDORES, EN SU NIVEL MÁS ALTO EN CUATRO AÑOS

La confianza de los consumidores de Estados Unidos en la economía ha subido en mayo respecto al mes anterior y alcanza ya su nivel más alto en más de cuatro años, según los datos difundidos ayer por la Universidad de Michigan.

Según datos finales acerca de este mes, el índice de confianza que elabora esa entidad se encuentra este mes en 79,3 puntos, comparado con los 76,4 puntos de abril y los 77,8 puntos que habían previsto los economistas.

La mejora de este mes se debe, principalmente, a una perspectiva del mercado laboral “más favorable” y advierten que un renovado crecimiento del empleo es "crítico" para que siga subiendo la confianza.