Michael McKinley / Embajador de los Estados Unidos en Colombia.
Foto: Archivo Portafolio.co

La oportunidad está aquí, fue la conclusión de la Conferencia de compradores del cereal, que se realizó la semana pasada.

Los productores estadounidenses de trigo están tan interesados en incrementar sus ventas en Colombia y desplazar a otros proveedores, que a finales de la semana pasada se reunieron en Bogotá.

De la mano del embajador Michael McKinley, los propios productores, comercializadores y su gremio (US Wheat Associates) analizaron las oportunidades que les ofrece el mercado colombiano.

La idea es recuperar lo perdido con otros proveedores como Canadá, que vende en Colombia el 37,5 por ciento de las importaciones de trigo del país y a Argentina, que tiene el 12,7 por ciento; Paraguay, por su parte, ha logrado el 3,9 por ciento.

Así las cosas, los estadounidenses ven –gracias al TLC– la oportunidad de competir con esas naciones en la proveeduría del cereal.

Por esto, el embajador McKinley, en su discurso de apertura de la reunión, le dijo a los asistentes que Colombia necesita de proveedores confiables que puedan suministrar el grano durante todo el año, pues este país importa el 99 por ciento del trigo que consume.

“Nuestra relación comercial actual es el resultado de un trabajo de largo plazo, en el que se ha buscado sin descanso cumplir con las necesidades de la industria en términos de calidad, tiempos de entrega y precios competitivos, todo esto acompañado por un gran soporte técnico y muy buena comunicación”, dijo el embajador.

“Colombia tiene una reconocida industria molinera y una moderna industria de galletas y pasta.

Las galletas y otros productos de trigo son exportados a los Estados Unidos, así que tenemos un comercio de dos vías”, dijo.

En su exposición, también detalló que no pueden dejar de lado, ni siquiera, las 25.000 panaderías que funcionan en el país; “una cuarta parte de los panaderos son mujeres y el nivel general de educación de ellos está aumentando.

Esto nos da una idea de a quién beneficia el uso del trigo y, por lo tanto, su comercio”, concluyó Michael McKinley.

Vale la pena destacar que la economía del trigo en Colombia se localiza en Boyacá, Cundinamarca y Nariño, donde el número de cultivadores ha caído a unos 12.000 y su producto es utilizado para la fabricación de los llamados panes ‘pesados’ o panes regionales.

Una vez iniciada la década de los años noventa, el cereal importado representaba el 50 por ciento de las necesidades del país.

Al paso de los años, esta economía ha caído, pues hoy, lo importado representa el 98,7% del consumo.

Juan C. Domínguez

Economía y Negocios