Manifestantes escriben mensajes en protesta por las acciones del expresidente de la entidad.
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"Hubo errores, hubo una conducta que era reprensible", reconoció Bob Diamond ante la comisión del Tesoro de la Cámara de los Comunes.

Pero, "la actitud de Barclays hace tres años cuando nos dimos cuenta de esto fue 'vamos a llegar hasta el fondo'" del asunto, agregó Diamond ante los diputados que representan a todos los partidos de la cámara.

La comparecencia de Diamond se produce al día siguiente de su dimisión con efecto inmediato de la dirección ejecutiva del banco. "Estaba claro para mí el lunes que el respaldo no era tan fuerte y tenía que dar este paso", explicó. 

Diamond, de 60 años, compareció durante la tarde ante la comisión del Tesoro de la Cámara de Representantes británica, para defenderse después de haber suscitado interrogantes sobre el papel de las autoridades reglamentarias y del antiguo gobierno laborista, en el poder cuando se produjeron los hechos, en este asunto.

Poco después de su dimisión, Barclays reveló el miércoles una conversación telefónica entre Diamond y uno de los subgobernadores del Banco de Inglaterra (BoE), Paul Tucker, durante la crisis financiera de 2008.

Algunos dirigentes del banco interpretaron las palabras de Tucker como una incitación a bajar las tasas interbancarias del Líbor.

Esta práctica habría permitido a la banca aparecer en mejor estado de salud financiera de lo que estaba en realidad.

Alistair Darling, ministro de Finanzas del gobierno laborista del 2007 al 2010, negó estar al corriente de estas prácticas o haberlas favorecido. "La idea de que alguien en el Tesoro (ministerio de Finanzas) pidió al Banco de Inglaterra hacer algo incorrecto (....) No hay absolutamente ninguna prueba de ello, habría sido imperdonable y no creo que haya ocurrido", dijo Darling a la cadena de televisión Channel 4.

"El escándalo amenaza con tragarse no sólo a la City sino también a las autoridades", estimó por su parte el diario británico ‘The Times’. "Parece improbable que Diamond, su presidente y el director de operaciones sean los únicos cuyas carreras se vean manchadas por este episodio", agregó.

El presidente de la entidad, Marcus Agius, dimitió el lunes, y el director de operaciones, Jerry del Missier, el martes como Diamond.

El escándalo estalló el miércoles de la semana pasada cuando Barclays reveló que iba a pagar el equivalente de 290 millones de libras (450 millones de dólares, 360 millones de dólares) para zanjar de manera amistosa la investigación de los reguladores británicos y estadounidenses en un caso de manipulación de las tasas interbancarias británica Líbor y europea Euríbor entre 2005 y 2009.

Estas tasas interbancarias definen el precio al que los bancos se prestan dinero pero también, de forma indirecta, los de los créditos a los hogares y las empresas.

El escándalo debería extenderse a medida que avanza la investigación. Otros bancos, como el Royal Bank of Scotland (RBS) rescatado durante la crisis, están igualmente implicados en este caso. Además, las autoridades británicas estudian iniciar un proceso penal contra los banqueros implicados.

El primer ministro británico, que este miércoles calificó el escándalo bancario de "espantoso y vergonzoso", anunció el lunes una investigación parlamentaria más amplia para llegar al fondo de este asunto.

A petición de la oposición laborista, los diputados británicos también deben votar el jueves si respaldan la creación de una comisión de investigación presidida por un juez similar a la llamada comisión Leveson que investiga las prácticas y la ética de la prensa a raíz del escándalo de las escuchas telefónicas en el hoy difunto ‘News of the World’, del grupo de Rupert Murdoch.  

AFP