Los líderes de la Unión Europea no han podido encontrar un camino de vuelta al crecimiento.
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El crecimiento alemán superó los pronósticos, Francia se estancó e Italia se contrajo más de lo esperado.

Alemania sacó a la economía de la zona euro del borde de la recesión a inicios del 2012, pero el estancamiento en Francia y la contracción en el sur europeo destacaron las fuertes diferencias en un bloque que se encuentra bajo los efectos de la austeridad.

El Producto Interno Bruto (PIB) de la zona euro se mantuvo sin cambios en el primer trimestre, luego de una caída a finales del año pasado, según datos divulgados ayer, lo que implica que la zona euro evitó caer oficialmente en recesión por un estrecho margen.

Un desempeño sorprendentemente fuerte en Alemania compensó las decepcionantes cifras de gran parte de las otras grandes economías del bloque.

“Alemania está liderando al bloque, pero esto no significa que tendremos un fuerte repunte. La austeridad no se va y las economías del sur europeo realmente están pasándolo mal”, dijo Mads Koefoed, economista de Saxo Bank.

“Esperamos de un estancamiento a un crecimiento muy leve en el año que viene”, agregó.

La mayoría de los gobiernos de la zona euro están imponiendo políticas de austeridad, a menudo a un costo mayor para el electorado y para las posibilidades de crecimiento económico, esperando contrarrestar la crisis de deuda con recortes en sus déficits presupuestarios.

Las cifras de ayer mostraron una zona euro a dos velocidades, con una recesión más profunda de lo esperado en Italia y con Grecia sufriendo algo similar a una depresión.

“Hay una creciente divergencia en la zona euro, con contracciones particularmente fuertes en los países periféricos que necesitan la mayoría de las reformas estructurales, mientras que Alemania es el punto brillante', dijo Joost Beaumont, de ABN Amro en Amsterdam.

El PIB en Alemania, la mayor economía de Europa, creció un 0,5 por ciento en el trimestre, superando las expectativas.

Mientras que la España cayó 0,3 por ciento, Italia 0,8 por ciento, y Francia mostró un descenso del 0,2 por ciento. Portugal encadenó un nuevo trimestre de caída (-0,1 por ciento).