El país incrementará la capacidad de producción en las refinerías de Barranca y Cartagena.
Foto: Archivo Portafolio.co

El sector ha tenido cambios como la institucionalidad minera y los ajustes al contrato petrolero para desarrollar recursos no convencionales. Riesgos operativos y de seguridad, en el horizonte.

Con una variación anual del 12,4 por ciento al cierre del primer trimestre, según el Dane, el sector mineroenergético es la locomotora que mejor marcha.

Las estadísticas muestran que entre enero y mayo, sin contar las ventas externas de oro y metales preciosos, las exportaciones de carbón, petróleo y sus derivados, y ferroníquel, sumaron 17.438 millones de dólares, representando el 68 por ciento del total.

El desarrollo de nuevas áreas para exploración y explotación de petróleo ha sido clave para que la inversión extranjera directa haya alcanzado, de acuerdo con el Banco de la República, los 8.955 millones de dólares entre el 2010 y marzo de este año. El ministro de Minas y Energía, Mauricio Cárdenas, dice que el aporte del sector es clave para programas como Familias en Acción y de educación gratuita, entre otros.

PETRÓLEO, A LA CABEZA

En el 2010, la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) adjudicó 78 bloques petroleros, de un total de 228 ofrecidos.

El año pasado se incluyó en la reforma a las regalías un descuento del 40 por ciento en la tarifa a las empresas que exploren y extraigan recursos no convencionales (gas y petróleo alojados en rocas más duras y profundas).

En la ronda de este año, se subastarán 31 bloques con esta prospectiva.

El viceministro de Energía, Tomás González, explica que fue necesario expedir un nuevo contrato para la explotación de estos recursos y elaborar un reglamento técnico para este tipo de yacimientos, y así facilicitar que el sector avance en su grado de desarrollo durante los próximos años.

Expertos de la industria estiman que, para esta ronda, varias empresas se presentarán en conjunto, aprovechando el conocimiento de las firmas extranjeras en materia tecnológica y manejo del negocio de las locales.

Aunque los números de los últimos años respaldan al sector, este no ha escapado a las dificultades.

VARIOS RIESGOS

Atentados contra la infraestructura de transporte han aumentado de 71 en el 2011 a 72 en lo corrido de este año.

Esta situación, más el incremento de las protestas sociales y los problemas operativos (falta de licencias), han impedido alcanzar la meta de un millón de barriles diarios como promedio mensual de producción.

Según las últimas cifras del MinMinas y Energía, los 934.000 barriles que se extrajeron en junio estuvieron prácticamente estables frente al registro de mayo, pero representaron la primera caída anual (0,56 por ciento).

Como respuesta al tema de seguridad, el Gobierno anunció la creación de ocho batallones para proteger la infraestructura petrolera, tanto en la producción como en el transporte.

Sin embargo, Juan David Piñeros, analista de la comisionista Interbolsa, señala que aún no hay soluciones para las demoras en la aprobación de licencias ambientales.

Asegura que el caso más complejo es la falta de apoyo para los pozos inyectores utilizados por las compañías petroleras para devolver al subsuelo las grandes cantidades de agua que salen durante la extracción de los recursos.

Por ello, es probable que la producción del campo Rubiales baje durante los próximos meses.

ORDEN EN LA CASA

Tras destapar la “piñata” de la titulación minera, el Gobierno suspendió, el año pasado, la recepción de solicitudes, para depurar más de 19.000 que estaban en trámite.

Además, se crearon entidades como la Agencia Nacional de Minería (ANM) y el viceministerio de Minas, como parte de la nueva institucionalidad del sector.

El Gobierno ya se reservó 20,5 millones de hectáreas con potencial para adjudicarlas, mediante rondas, al mejor postor.

El viceministro de Minas, Henry Medina, asegura que en el nuevo Código de Minas, que salió a consultas con las comunidades, se plantea aumentar las tarifas que pagan los titulares mineros por explorar y explotar los recursos.

La iniciativa tiene un capítulo de formalización, que crea un fondo para financiar el proceso y le da descuentos en estas tarifas a los mineros que inicien un plan de legalización.

MÁS COBERTURA Y NUEVOS MERCADOS

En los últimos dos años, más de 600.000 nuevos usuarios se han conectado a la red de gas natural del país, producto de los planes de expansión adoptados por las firmas que prestan el servicio.

Si bien a junio pasado eran ya más de 6,3 millones de usuarios de este servicio, el país tampoco se ha quedado quieto y está haciendo ajustes en las políticas para generar mayor confiabilidad y facilitar la venta a nuevos mercados.

Desde el 2011, cuando el Gobierno liberó las exportaciones de gas (en todo caso, se debe garantizar la demanda interna), varias compañías comenzaron a moverse para buscar nuevas oportunidades.

Por ejemplo, a raíz de su mayor producción en el campo La Creciente, la firma Pacific Rubiales inició la construcción de un gasoducto hasta Cartagena, no solo para prestar el servicio interno a clientes industriales, sino para buscar la venta del producto al exterior.

Esta empresa firmó un convenio con la firma Exmar NV para suministrar y licuar hasta 69,5 millones de pies cúbicos de gas diarios, por 15 años.

Para garantizar la confiabilidad, la Comisión de Regulación de Energía y Gas, Creg, ya avanza en una resolución para la construcción de dos plantas regasificadoras (una en Cartagena y otra en Buenaventura), que servirán para importar gas, si ello es necesario, y tener una infraestructura para la venta a los mercados de las naciones del Caribe y Centroamérica.

MIRANDO HACIA EL EXTERIOR

La entrada en operación de varios proyectos eléctricos de generación en este año y el inicio de obras de tres hidroeléctricas de gran capacidad, son los mayores hitos del sector eléctrico en el actual gobierno.

Al cierre del primer semestre la capacidad de generación del sistema alcanzó los 14.450 megavatios, para un aumento 39,8 megavatios frente a diciembre del 2011, principalmente por el arranque de las plantas Hidromontañitas y Alto Tuluá.

Con otros proyectos por entrar como Termocol y Gecelca III, el sector se concentra en los proyectos El Quimbo, a cargo de la colomboespañola Emgesa, Hidroituango, que lidera Empresas Públicas de Medellín (EPM) y la hidroeléctrica Sogamoso, que construye Isagén.

Estos tres proyectos, cuya capacidad instalada será de 3.600 megavatios, serán fundamentales para abastecer la demanda interna y para exportar energía a los países vecinos en el futuro.

El próximo mes hay una subasta para adjudicar energía en Panamá, a la cual están invitados los generadores colombianos.

En principio el país estaría exportando 300 megavatios por hora, lo cual le representará ingresos importantes.

EN LA MITAD DE LA META

Durante el primer semestre un total de 224.158 nuevos usuarios, entre residenciales y comerciales, se conectaron a la red de gas natural del país, como parte del compromiso que firmó el sector con el Gobierno en el mes de marzo.

Según la Asociación Colombiana de Gas Natural (Naturgas), la cifra representó un avance del 52 por ciento con respecto a la meta planteada para todo el año, que es de 431.000 nuevos beneficiarios de este servicio.