Quedó demostrado que los acuerdos tienen respaldo suficiente, pero el TAA sigue siendo el problema.

Si las votaciones de ayer en comisiones del Senado y de la Cámara de Estados Unidos hubieran sido reales y no un simulacro, los tratados de libre comercio (TLC) con Colombia, Corea del Sur y Panamá habrían avanzado a las plenarias, pero el TAA, programa para ayudar a trabajadores afectados por la liberación del comercio, no habría pasado en la Cámara.

De esta manera, el simulacro demostró que el TLC tiene los votos para avanzar en el Senado y la Cámara, pese a que en esta última habrá mucha oposición.

El problema que sigue vivo, entonces, es cómo resolver el tema del TAA, que ya demostró que cuenta con el apoyo en el Senado, pero no en la Cámara.

Así, pese a la votación de ayer, el futuro de los TLC seguirá en el limbo, pues el presidente Barack Obama ha exigido que se garantice el TAA, como precondición para someter formalmente los acuerdos comerciales al Congreso. Muchos especulan que un posible apoyo republicano al TAA estaría amarrado a las negociaciones que avanzan con la Casa Blanca sobre el déficit fiscal y que aún no se resuelven.

Transcurrido el ‘mock mark up’ (simulacro de votación) en ambas cámaras, los acuerdos regresan a la Casa Blanca, que debe ahora decidir si los presenta para la votación oficial, cosa que debería hacer la semana entrante. Una vez que lo haga, comenzarán a correr los 90 días que establecen las leyes de vía rápida para considerar este tipo de tratados.

El tratado colombiano fue aprobado por 18 votos contra seis en el Senado (10 republicanos y 8 demócratas a favor), y por 22 contra 14 en la Cámara (los 14 demócratas votaron en contra). Ambos proyectos incluyeron, a su vez, la extensión de las preferencias arancelarias (Atpdea) hasta julio de 2013.  Para la votación de ayer, en el Senado, el TAA fue “pegado” al tratado con Corea del Sur, lo cual provocó el voto en contra de todos los republicanos en el Comité de Finanzas, que es el que tramita los acuerdos comerciales. Aún así, los demócratas impusieron su mayoría para sacarlo adelante. 

En los casos de Colombia y de Panamá hubo poca polémica en este comité. Al tratado con Colombia, en el Senado se trató de añadir una enmienda que preveía reportes periódicos sobre el cumplimento del llamado Plan de Acción, acordado por los presidentes Barack Obama y Juan Manuel Santos en marzo pasado y que incluye una serie de cambios a la normativa laboral y medidas para combatir la violencia sindical. La enmienda, no obstante, fue derrotada.  

En la Cámara, el problema fue el contrario: los republicanos usaron su mayoría para separar el TAA de los TLC, pese a que existía un acuerdo previo con la Casa Blanca. En respuesta, los demócratas votaron en contra de todos los tratados. 

Aún así, Dave Camp, presidente del Comité de Medios y Arbitrios en la Cámara, les prometió a los demócratas y a la Casa Blanca que, si enviaba los TLC de manera oficial, sometería el TAA a votación, pero por separado. 

Y dijo, a su vez, que él mismo apoyaría la renovación del TAA.

SERGIO GÓMEZ MASERI

CORRESPONSAL DE EL TIEMPO  / WASHINGTON