Los altos precios del petróleo más el incremento en el nivel de producción y de exportaciones de crudo favorecieron el desempeño de Ecopetrol durante el primer trimestre del año, periodo en el cual la principal compañía de Colombia obtuvo ganancias por 3,4 billones de pesos, resultado que refleja un repunte del 62 por ciento con respecto al mismo lapso del año pasado.
La cifra fue superior a la que esperaba el mercado, pues, según la comisionista Alianza Valores, la expectativa estaba entre los 2,5 y los 3 billones de pesos de beneficios.
De acuerdo con la compañía, el incremento en la producción fue uno de los factores que más influyó a la hora de los resultados, toda vez que el Grupo Empresarial Ecopetrol totalizó 686.200 barriles de petróleo equivalente por día, para un crecimiento del 17,1 por ciento anual.
De este total Ecopetrol aportó 634.000 barriles por día, Hocol 31.000 barriles, la participación de Ecopetrol en Savia Perú 7.300 barriles, Equión 11.500 barriles y Ecopetrol América 2.000 barriles de petróleo equivalente. El crecimiento en la producción se dio a través de los campos Castilla y Chichimene (Meta), que alcanzaron una producción promedio de 106.200 barriles por día y 20.800 barriles, respectivamente.
El presidente de la compañía, Javier Gutiérrez, calificó el desempeño como muy positivo en todos los segmentos del negocio, si se tiene en cuenta que fue un trimestre lleno de sobresaltos y retos externos, entre ellos la ola invernal, que pusieron a prueba la capacidad de reacción de la compañía.
Más ventas
Las ventas de Ecopetrol aumentaron 16 por ciento, de 708.000 barriles de petróleo equivalente por día entre enero y marzo del 2010, a unos 824.000 barriles en igual periodo del 2011.
De este total la comercialización externa representó el 55,6 por ciento, mientras que las ventas locales alcanzaron una participación del 44,4 por ciento. Los precios del crudo en los mercados internacionales le reportaron importantes beneficios a la compañía y así fue en el primer trimestre del 2011, cuando los ingresos por exportaciones sumaron 7,9 billones de pesos, rubro que registró un crecimiento del 58 por ciento frente a igual periodo del año pasado, cuando los ingresos por este concepto sumaron 5,04 billones de pesos.
Y es que entre enero y marzo el precio promedio del barril de referencia para Colombia (WTI) fue de 94,2 dólares, mientras que un año atrás se ubicó en 78,8 dólares.
Inversiones están disparadas
El 33 por ciento de los recursos se destinó a producción, el 23 por ciento a adquisiciones y 17 por ciento a filiales.
Este año el rubro que registra un repunte significativo en Ecopetrol es el de las inversiones, las cuales alcanzaron un crecimiento del 134 por ciento en el primer trimestre, al llegar 1.883 millones de dólares. Un año atrás la compañía había destinado 804,5 millones de dólares en este concepto.
Del total invertido este año, el 33 por ciento se destinó a producción, el 23 por ciento a adquisiciones, el 17 por ciento a empresas filiales, un 13 por ciento se fue a nuevos negocios, el 6 por ciento al transporte, el 4 por ciento a refinación y petroquímica, el 3 por ciento a exploración y el 1 por ciento restante al segmento corporativo y a suministro y mercadeo.
Entre tanto, al finalizar el trimestre el saldo en caja de la compañía fue de 8,5 billones de pesos.
De otra parte, los principales mercados compradores del crudo que produjo Ecopetrol fueron la Costa del Golfo de Estados Unidos, el Lejano Oriente, el Caribe, la Costa Oeste de EE. UU. y Suramérica. En cuanto al transporte de crudo, la compañía reportó que en el trimestre su capacidad de movilización subió 22 por ciento.