El presidente surcoreano, Lee Myung-Bak, llegó el domingo a Colombia en visita de Estado para firmar la declaración de cierre de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre las dos naciones y homenajear a los veteranos que lucharon por la libertad de su país.
 

En entrevista exclusiva con EL TIEMPO, Myung-Bak calificó las relaciones entre los dos países como "de sangre" y ofreció convertir a su país en el mejor aliado de Colombia en Asia-Pacífico.
 

¿Qué tanta gratitud hay en usted y el pueblo coreano con los veteranos colombianos que fueron a combatir por la libertad de su país? 
 

Colombia fue el único país latinoamericano que participó en la guerra de Corea y desplegó más de 5.000 efectivos militares; hoy es considerado un país hermano de sangre. El pueblo de Corea considera como héroes a estos soldados colombianos, que lucharon para defender la paz y la democracia de Corea. Como muestra de agradecimiento, lo primero que hice al aterrizar en Colombia fue visitar el monumento conmemorativo de la guerra y realizar la ofrenda floral. También tuvimos una cena con los veteranos y sus familiares. Ahora, la existencia y el desarrollo de Corea han sido posibles gracias a la ayuda y el sacrificio de países como Colombia. El Gobierno y el pueblo de Corea consideran la relación de nuestras dos naciones como una alianza de sangre. Realizamos varios programas para los veteranos y sus descendientes, como la invitación a nuestro país y el otorgamiento de becas para estudiar allá. Y vamos a aumentarlos.

También vamos a ofrecer tratamiento y rehabilitación de calidad a los veteranos y a las víctimas de minas antipersonales (1.200 personas al año). El gobierno de Corea está construyendo el Centro de Rehabilitación Integral de Amistad Corea-Colombia, prevista su apertura para el año 2014.

Valoramos la heroica valentía del Batallón Colombia en la guerra de Corea y quisiera expresar mi más sentido pésame a los familiares de los soldados caídos.
 

¿Cuál es el secreto del milagro económico coreano?
 

Lo principal, el desarrollo de los recursos humanos mediante la educación. Las condiciones de desarrollo económico de Corea no fueron favorables por los pocos recursos naturales, el pequeño mercado doméstico y el riesgo geopolítico por la península dividida. Debido a esto, nuestro único camino para el desarrollo fue aumentar el nivel de educación de toda la población y mantener a nuestros trabajadores bien capacitados.

Otro de los secretos del crecimiento de Corea ha sido la inversión agresiva en investigación y desarrollo para la ciencia y la tecnología. Por último, quisiera resaltar el espíritu de los empresarios coreanos de convertir la crisis en oportunidad, de no temerle al fracaso y seguir explorando el mercado mundial apostando con inversiones e innovación.
 

¿Se puede hablar de alianza entre dos países separados por 25.000 kilómetros?
 

La alianza de sangre entre Corea y Colombia supera la distancia geográfica. Corea podrá considerar a Colombia un puente hacia el mercado suramericano, mientras que Colombia podrá hacer lo mismo para su avance hacia el mercado asiático. Con la tecnología avanzada, la distancia no es ningún obstáculo para el desarrollo de nuestra relación.

En Corea ahora estamos enfrentando el inicio de la era suramericana luego de la era de Asia, Norteamérica y Europa. Con la visita de Estado del presidente Santos a Corea en septiembre del año pasado, hemos elevado nuestras relaciones al más alto nivel de Asociación Estratégica de Cooperación. En particular por el TLC, que se encuentra a punto de firmar, las dos naciones superarán la distancia geográfica y se convertirán en un solo bloque económico, estarán ligadas en una zona económica. La cooperación bilateral se está ampliando a cultura, ciencia y tecnología, intercambio de adolescentes y medio ambiente. De esta manera se seguirá aumentando nuestro mutuo interés y estoy seguro de que la simpatía entre los dos pueblos también se incrementará. Esta visita, la primera de un presidente de Corea a Colombia, se da a menos de un año de la visita del presidente Santos a Corea, lo cual simboliza que nos hemos convertido en vecinos cercanos, superando las barreras geográficas.
 

¿Qué puede esperar Colombia del TLC con Corea?
 

Será de beneficio mutuo. Colombia, un país con gran potencial, podrá aprovechar el TLC con Corea como una plataforma para el ingreso al mercado asiático. De esta manera logrará un crecimiento económico más rápido que en el pasado. Corea ha firmado TLC con las grandes economías: Estados Unidos, Unión Europea, India, Asean, etc. También lo está negociando con China. Corea, un país dinámico y abierto, podrá ser el mejor socio de Colombia para su participación en la región de Asia-Pacífico. Se espera que el volumen comercial se quintuplique en los próximos años y se aumenten significativamente las inversiones.

Estos resultados contribuirán a mejorar la calidad de vida del pueblo de Colombia y servirán para un crecimiento económico continuo. En especial, el TLC hará que más compañías coreanas inviertan en los sectores de energía, plantas industriales e infraestructura. También se promoverá la transferencia tecnológica en estos sectores. Esto contribuirá al crecimiento económico y la generación de empleo en Colombia.
 

¿Habrá transferencia de tecnología coreana a Colombia?

Con la puesta en vigencia del TLC aumentarán las inversiones coreanas en Colombia, las cuales estarán acompañadas de transferencias tecnológicas. Para promover dichas transferencias, es importante complementar los sistemas de incentivos en los sectores estratégicos y de tecnología determinados por Colombia y apoyar de esta manera que las compañías coreanas puedan invertir en Colombia.

 

Productos colombianos para Corea
 

Los principales productos colombianos que se exportan a Corea son el café y los recursos minerales. En particular, la alta calidad y el aroma peculiar del café colombiano han aficionado al pueblo coreano, por lo que las importaciones están aumentando anualmente. La biodiversidad de Colombia también ofrece un gran potencial de cooperación en la industria biológica. Estoy seguro de que, con la entrada en vigencia de nuestro TLC, las relaciones comerciales se promoverán en cantidad y calidad, lo que permitirá que más productos colombianos ingresen a Corea.
 

¿Podría haber un consejo especial suyo para estimular más inversión coreana en Colombia? 
 

Para atraer la inversión de manera exitosa es importante que el gobierno de Colombia siga mejorando el ambiente de negocios. También es importante poseer herramientas jurídicas estables y fortalecer todo tipo de incentivos empresariales en distintas materias, tales como subsidios e impuestos. Así llegarán nuevos inversionistas. No tengo duda de que una consideración amistosa por las empresas coreanas permitirá el incremento de la inversión en Colombia.
 

Mercado atractivo
 

"Colombia ha registrado un crecimiento económico estable por encima del 5 por ciento, ha mejorado el ambiente de negocios y se está posicionando como el mercado más atractivo de la región."

 

Amistad y negocios
 

"Los 50 años de relación diplomática que conmemoramos este año, y el medio siglo de alianza de sangre llevarán la relación bilateral al máximo nivel. Ambos países coinciden en los valores universales que respetan la humanidad, y nuestros pueblos comparten una profunda confianza y solidaridad. Tenemos los mismos rasgos, la afición por la cultura y el arte, y el recorrido de las dificultades históricas. Nuestras estructuras económicas son complementarias, por lo que deseo que, con base en la Asociación Estratégica de Cooperación, acordada entre ambos presidentes el año pasado, el aumento del comercio y las inversiones sea de beneficio mutuo."

 

Edulfo Peña

Editor político