Presidente del Ex-Im Bank Fred P. Hochberg.
Foto: Claudia Rubio / Portafolio

Colombia es uno de los países claves para el Ex-Im Bank.

El presidente del Ex-Im Bank, Fred P. Hochberg, la entidad estatal estadounidense que se dedica a financiar a las empresas que desarrollan proyectos con fines de exportación, estuvo tres días en Colombia hablando con el Gobierno y con los empresarios del país, para ofrecerles financiación a sus planes de inversión en el territorio nacional.

El banquero visitó a Bogotá y Medellín, como su última gestión antes de tomar, a partir de hoy, un periodo de vacaciones en Perú. Portafolio habló con él sobre los resultados de la visita y otro temas.

¿Por qué el interés en Colombia?

Colombia es uno de los países claves para el Ex-Im Bank, hasta el punto de que ha ascendido al segundo lugar en el portafolio económico de Latinoamérica y América Central.

¿De qué nivel es el portafolio del que estamos hablando?

Nuestro portafolio en Colombia es de 3.800 millones de dólares. Es el segundo más grande después de México con 7.600 millones de dólares, y está por encima de Chile y Brasil.

Tenemos grandes expectativas sobre el crecimiento del portafolio del Ex-Im Bank en Colombia.

¿Cómo ve a la economía colombiana?

Mi visión sobre la economía colombiana es muy positiva.

Como presidente del Ex-Im Bank no debería tener favoritos, pero debo decir que mis países preferidos son Colombia y la India. Y la razón de esto es que los dos países registran un crecimiento sostenido, ambos tienen deseos de progreso y están en busca de nuevos negocios.

Colombia es muy activo y está dispuesto a crecer. Además, es consciente de la responsabilidad social y ambiental.

¿Cómo ve el complemento entre el Gobierno y el sector privado colombiano por impulsar los negocios?

Veo que la relación entre el Gobierno y el sector privado es fuerte. En este trabajo he viajado a 20 países y creo que es la más intensa entre Gobierno y sector privado.

¿Cuáles son los sectores promisorios para la inversión en Colombia?

Primordialmente la industria del petróleo y del gas. Allí se ha desarrollado el mejor trabajo. También la minería, la infraestructura y son muy interesantes los negocios de las pequeñas y medianas empresas (pymes).

¿Qué opina de la demora de EE. UU. en la aprobación del TLC con Colombia?

El presidente Barack Obama claramente apoya el proyecto del TLC con Colombia. Se considera que tanto para Colombia como para EE. UU. es clave aprobar este tratado. Estados Unidos enfrenta una competencia desigual con los países asiáticos y por lo tanto le conviene la entrada en vigencia el TLC con Colombia.

¿Eso ayudaría a equilibrar las condiciones del mercado para EE. UU.?

Yo creo que sí. Las compañías de Norteamérica están compitiendo en Colombia en desventaja. Tenemos un tratado de Libre Comercio entre Colombia y Canadá que entrará en vigor el 15 de agosto, lo cual va a impactar el mercado de EE. UU.

Lo que yo estoy tratando de buscar es que las compañías norteamericanas puedan competir en igualdad.

Este acuerdo, el TLC de EE. UU. y Colombia va a ayudar a los empresarios de los dos países. Sobre todo, esta es una señal hacia el mundo de que Colombia es un país clave para la inversión directa y que hoy es muy distinto al de hace unos años.

¿Durante esta visita al país se concretaron algunos préstamos del Ex-Im Bank a empresas colombianas?

En las conversaciones que tuve con el Gobierno, específicamente con el presidente Juan Manuel Santos, hablamos de dos temas: infraestructura y pymes. En el sector empresarial tuvimos reuniones sobre Reficar y Ecopetrol, que son nuestros dos proyectos más grandes.

También hablamos con Avianca acerca del proyecto de la compra de los aviones 787. Iniciamos conversaciones en Medellín con empresarios del sector de los textiles.

¿Están dadas las condiciones para impulsar las pymes a pesar del riesgo de una reducción de la demanda mundial?

Con los exportadores con quienes hablé se identificaron buenas condiciones económicas actuales. Países como Brasil, Chile, India y Colombia crecen a buen ritmo y creo que la demanda seguirá alta.

Edmer Tovar.

Editor de Portafolio.