Rolf Meyer / Director Ejecutivo para región Andina de United
Foto: Archivo Portafolio.co

Así mismo, Continental desaparecería en marzo por su fusión con United.

El directivo comenta que el tema de los combustibles les ha generado inconvenientes, pero que han aprendido a sortearlos.

Con un crecimiento promedio en Colombia, año tras año, de cerca del 13 por ciento y con un buen panorama en el país hacia el futuro, United se concentrará este año en terminar la fusión con Continental, la cual viene desde el 2010, pero antes examinará nuevas rutas, las cuales no descarta poner en operación.

El director ejecutivo para la región Andina, Rolf Meyer, estuvo en Colombia y dijo que el crecimiento que registraron el año pasado en el país “fue fantástico y en beneficio de todos nuestros destinos”.

Sin embargo, aunque sin registrar pérdidas como las aerolíneas que tienen asiento en Colombia, esta compañía ha sentido los rigores de la operación reglamento de los controladores aéreos, y ha experimentado leves retrasos en la llegada al país.

Por ahora, United, que suma poco más de 800 aviones, aspira a que en marzo, tanto Continental como United operen bajo una misma plataforma. Y desde ese mes y hasta septiembre cambiarán logos a solo United, unirán oficinas y demás tareas.

¿En qué va la fusión con Continental?

La fusión se anunció en octubre del 2010, y en noviembre del año pasado nos dieron el certificado de operación único. Esto más que nada por el tema operacional.

Para marzo ya vamos a estar en una sola plataforma y el nombre Continental, como marca deja de aparecer y va a ser todo United.

A partir de esa fecha, va ir cambiando el nombre en boletos, en oficinas y en aeropuertos hasta septiembre. Así, se hace el cambio de logos para que todo quede como United.

¿Cómo les ha ido en Colombia y cuál es la perspectiva en la región?

Colombia tiene un crecimiento fantástico; vemos que tiene inversiones no sólo de Estados Unidos por el Tratado de Libre Comercio, sino de todo el mundo. Con nuestros destinos combinados de ambas compañías ofrecemos una variedad de ellos.

Volamos a todos los continentes del mundo y somos la única compañía americana que vuela a Vietnam, África y Australia.

Hoy tenemos unos 5.700 vuelos diarios que se traduciría en un vuelo cada 15 segundos. En el mercado colombiano el crecimiento fue fantástico y en beneficio de todos estos nuevos destinos.

En Colombia tenemos tres frecuencias: dos a Houston y una a Nueva York.

¿Cuánto fue el crecimiento de United en Colombia el año pasado?

El crecimiento exacto no tengo el número, pero hemos crecido año a año, cerca de 13 por ciento.

¿Cómo les ha ido con los precios de los combustibles y cómo le han hecho el quite?

Ya sabemos que el precio del petróleo es una variable y va aumentando o bajando, según como pase en los mercados.

Hemos tomado muchas medidas.

El año pasado hicimos ya un vuelo entre Chicago y Houston con biocombustible, probando otras alternativas.

Y también lo que hemos hecho -parece mentira pero sí se ahorran millones de dólares al año- en el carreteo del avión saliendo o llegando del parqueo a la pista con un solo motor prendido; estamos haciendo mantenimiento de los motores con más frecuencia para justamente, minimizar el gasto de combustible y también estamos esperando en julio la entrega del primer Boing 787, que es un avión de última generación, 20 por ciento más eficiente que las aeronaves actuales.

Llega totalmente nuevo, en el cual el 90 por ciento del material es de carbono, no de aluminio, con lo cual el avión es mucho más liviano, cómodo para el pasajero y el consumo es mucho menor.

¿El biocombustible es más económico?

El problema es que todavía es más caro que el petróleo común, pero estamos en pruebas como alternativa hacia el futuro, cuando probablemente sí sea a un costo menor, al ser una producción mayor.

Inicialmente, lo que queremos es ser conscientes con el medio ambiente y buscar alternativas distintas al petróleo.