Cámara refrigeradora con carretes y otros productos Kodak en una tienda de Nueva York (Estados Unidos).
Foto: Archivo Portafolio.co

Pese a la declaración de suspensión de pagos, la compañía seguirá operando sus negocios.

Eastman Kodak, una marca ícono de la fotografía en el mundo, anunció ayer que se acogió a la protección del capítulo 11 de la ley de quiebras estadounidense, que habilita al concordato, para poder negociar con sus acreedores mientras sigue funcionando.

“El directorio y todo el equipo de gerencia unánimamente cree que este es un paso necesario y lo correcto para el futuro de Kodak”, dijo el presidente de la firma, Antonio Pérez, en un comunicado.

La empresa, que ha negociado créditos por 950 millones de dólares con el banco Citigroup, “considera que tiene liquidez suficiente para operar su actividad bajo el capítulo 11 y proveer productos y servicios a sus clientes como habitualmente”, indicó el grupo en un comunicado.

Las filiales de Kodak fuera de Estados Unidos no están incluidas en la solicitud de acogida al capítulo 11, que fue presentada en un tribunal de Nueva York, y seguirán cumpliendo con sus compromisos financieros con normalidad, aseguró la compañía.

La decisión era esperada por los mercados, que hicieron caer la acción el miércoles a 55 centavos de dólar, un precio diez veces menor que el de hace un año.

Ahora protegida de sus acreedores, Kodak será capaz de concentrarse en la venta de su amplia cartera de patentes, resolver viejas disputas y concentrarse en sus actividades más rentables.

La firma espera ver su plan de reestructuración aprobado por la justicia estadounidense para volver a un funcionamiento normal después de 2013. La empresa, de más de un siglo de existencia y con sede en Rochester (estado de Nueva York), entró en declive por el advenimiento de la tecnología digital, a pesar de que estaba en el origen de muchas de las invenciones detrás de estas nuevas tecnologías.

Kodak lanzó en 1975 la que se considera como la primera cámara digital, una caja en blanco y negro del tamaño de una tostadora.

Pero cuando sobrevino la era digital, el fabricante de la legendaria película Kodachrome fue dejado atrás por sus competidores, especialmente los asiáticos.

En su apogeo en los años 80, Kodak llegó a tener 145.000 empleados, de los cuales ha despedido a 47.000. Además, cerró 13 plantas industriales y unos 130 laboratorios de procesamiento desde el 2003.

“Ahora debemos completar la transformación ocupándonos de nuestra estructura de costos y rentabilizando activos no esenciales" de propiedad intelectual, explicó Pérez.

Los balances de Kodak han estado en rojo durante años. La última vez que reportó ganancias, aunque pequeñas, fue en el 2007.

Fundada por el inventor George Eastman in 1892, Kodak desarrolló cámaras manuales vendidas a precios populares y proveía la película que mantenía a los consumidores comprando productos de la firma e inyectando dinero a la compañía.

FUERA DE WALL STREET

Kodak, que se declaró en suspensión de pagos, dejará de cotizar en la bolsa de Nueva York más de un siglo después, ya que el organismo regulador de ese mercado ha pedido la suspensión inmediata de la negociación de sus acciones.

“El regulador del Nyse ha determinado que la compañía ya no es apta para formar parte del mercado”. La firma, fundada en 1888 por George Eastman, llegó a Wall Street en abril de 1905 y veinticinco años después comenzó a formar parte del índice Dow Jones de Industriales.