Un par de indicios que llevan a concluir que la economía colombiana mantiene su ritmo en medio de un contexto internacional complejo, fueron los que dio el Dane el viernes pasado.

Según la entidad, tanto la industria como el comercio avanzan bien, en términos generales.

Y es que con base en la información del primer bimestre se encuentra, en primer lugar, que las actividades manufactureras recuperaron su velocidad de crucero, tras un enero flojo.

De acuerdo con las cifras oficiales, la producción industrial creció 4,5 por ciento en febrero, mientras que en lo corrido del año el avance va en 3,2 por ciento.

Particularmente destacable es que el empleo subió 1,9 por ciento, aunque todavía no se alcanzan los niveles de comienzos del 2008, cuando fueron sustancialmente más altos.

A pesar de ello hay que resaltar que mientras las contrataciones temporales bajaron en 0,6 por ciento, las permanentes tuvieron un incremento del 3,4 por ciento.

Lo sucedido sin duda es positivo, pero es necesario señalar que el comportamiento por actividades específicas es dispar.

De tal manera, 25 de los 48 subsectores analizados están en negro, mientras que 23 muestran un saldo en rojo, al que hay que prestarle atención.

Más uniforme, en cambio, es la suerte del comercio. En febrero las ventas tuvieron un salto del 9,4 por ciento, que hace pensar que la demanda interna continúa vigorosa.

El acumulado para el 2012 es un poco más bajo -7 por ciento-, pero es lo suficientemente grande para que haya satisfacción en el ramo.

Uno de los motivos para que sea así es que si se excluyen los vehículos -cuyo mercado hace un año estaba disparado- el crecimiento sube al 8,1 por ciento.

En otras palabras, la dinámica es fuerte y tiene que ver con todas las categorías. En la presente oportunidad, las más dinámicas son calzado y cuero; equipo de informática; repuestos y accesorios; y productos textiles y prendas de vestir.

Ante el buen desempeño de las actividades comerciales, no es de extrañar que el empleo haya repuntado.

De tal manera, el personal ocupado de las actividades minoristas tuvo un aumento del 7 por ciento en el bimestre.

Dicha mejoría fue consecuencia de la mayor contracción directa permanente (con una subida del 8,3 por ciento) como temporal (con 17,8 por ciento). En cambio, la vinculación a través de agencias se desplomó, algo respecto a lo cual vale la pena tomar nota.