El Departamento de Comercio señaló ayer que, en febrero, el saldo negativo de la balanza comercial de Estados Unidos se redujo en un 12,4 por ciento.

Dos son los factores que mejor explican la reducción del déficit en el intercambio de bienes y servicios del país del norte.

En primer lugar, está la relación comercial con China, país que le pisa los talones a Estados Unidos en el escalafón de las economías más grandes del planeta. De acuerdo con los datos revelados ayer por Washington, en el segundo mes del año, el déficit en el comercio de bienes con el gigante asiático bajó un 26 por ciento, hasta los 19.364 millones de dólares, la menor cifra desde marzo de 2011.

El segundo de los factores que da cuenta de la reducción de la brecha comercial, tiene que ver con las importaciones de petróleo que realiza Estados Unidos.

Según el Departamento de Comercio, en febrero, este tipo de compras fueron las menores en 15 años.

En volumen, las adquisiciones sumaron 225,7 millones de dólares, las más bajas desde febrero de 1997.

Si se ahonda un poco más en ambas explicaciones, se encuentran otros dos puntos interesantes para el análisis.

Por un lado, el freno en el ímpetu de China, que parece comenzar a sentir el trajín de ser la locomotora de la recuperación mundial; y por el otro, el aumento de las tendencias proteccionistas en el mundo.

Ayer, de hecho, la Organización Mundial del Comercio anunció que espera que este año el intercambio internacional de bienes y servicios crezca 3,7 por ciento, por debajo del 5 por ciento registrado el año anterior.

El organismo que lidera Pascal Lamy explica que la lenta recuperación de la economía está siendo el caldo de cultivo para el germen proteccionista que se comienza a expandir por el planeta.