En un ciclo de 18 meses, en Myanmar ha habido un proceso de cambio vertiginoso, pero tiene aún largo camino por recorrer.

Este país se convertirá en pocos años en una economía emergente de rápido crecimiento y uno de los mayores epicentros turísticos y culturales.

Dentro de la estrategia del Gobierno colombiano hacia una mayor integración con el continente asiático, una delegación de Colombia integrada por la viceministra de Asuntos Multilaterales, Patti Londoño; el embajador en India, Juan Alfredo Pinto, y la directora de Asuntos Económicos y Ambientales de la cancillería, Paula Caballero, recibió el encargo de realizar una visita de trabajo e identificación de oportunidades en materia económica, comercial y cultural.

La misión se llevó a cabo hace dos meses con resultados muy positivos, y su informe advierte sobre un consistente proceso de reformas, una gran velocidad en la transición política y un amplio espectro de oportunidades para nuestros sectores exportador e inversionista.

En un ciclo de 18 meses, ha tenido lugar en Myanmar un proceso de cambio vertiginoso. Todo comenzó el 13 de noviembre del 2010 con la liberación de la Premio Nobel, Aung San Suu, Kyi – hija del héroe de la independencia Aung San y verdadero ícono de la lucha por la democracia– , quien pasó prácticamente las dos últimas décadas de su vida bajo arresto domiciliario.

Una vez se instaló el Gobierno de Thein Sein, la transición arrancó con la liberación de 14.000 prisioneros.

En agosto del 2011, las compañías extranjeras participaron y ganaron los concursos para explotación de campos petroleros y gasíferos. Un mes más tarde, Myanmar levantó las prohibiciones sobre sitios de Internet, luego de haber iniciado conversaciones de paz con grupos rebeldes.

En diciembre del año pasado, Aung San Suu Kyi se entrevistó con Hilary Clinton, y días después anunció su participación en la campaña electoral.

Después de la primera discusión pública sobre el presupuesto y el levantamiento parcial de sanciones de Estados Unidos, el Gobierno decretó ocho años de exención tributaria para inversionistas extranjeros.

El pasado mes de febrero, los bancos privados del país lanzaron sus oficinas de cambio en Singapur, Malasia y Tailandia.

En los últimos meses, líderes del mundo, incluyendo jefes de Estado, ministros y académicos de varios países occidentales han visitado Myanmar, y ya comienzan a llegar empresarios de todas las latitudes en busca de oportunidades. Se abren más embajadas y la presencia extranjera es perceptible.

Myanmar se caracteriza en esta etapa de su historia por una gran voluntad para enfrentar los retos del desarrollo y la internacionalización. Algunos de ellos compartidos por Colombia, como los concernientes a la derrota del delito transnacional organizado.

Lo que nuestros comisionados encontraron fue un país en transformación y pleno en oportunidades. Con recursos naturales como gas, petróleo, minerales; enorme oferta exportadora de granos; gran biodiversidad y riqueza forestal; más de 55 millones de consumidores; un patrimonio cultural incalculable con hitos como Bagan, la ciudad de las 2.500 pagodas, Mandalay, o la pagoda Shwedagon en Yangón.

Con un compromiso reiterado de las autoridades sobre la continuidad de las reformas, Myanmar se convertirá en pocos años en una economía emergente de rápido crecimiento y en uno de los mayores epicentros turísticos y culturales.

El experimento de una capital política edificada durante los últimos cinco años a la manera de Canberra, Brasilia, Putrajaya o Chandigarh, la ciudad de Nay Pyi Taw indica la magnitud de los proyectos de infraestructura que el país va a acometer. La construcción de un oleoducto hasta China y de centrales hidroeléctricas para abastecer de energía a Tailandia y Singapur, son apenas el comienzo.

China ha tomado un palmo de terreno por razones de vecindad y su manejo político regional.

Eso le valió alcanzar una influencia perceptible. Sin embargo, existen posibilidades de diverso orden.

Si solemos decir que nuestra llegada se produjo con algunos años de retraso en buena parte de Asia, es tiempo de afirmar que, en esta ocasión, están dadas las condiciones para acercarnos con sentido de oportunidad y compromiso integrador.

Desde luego, Myanmar tiene aún largo camino por recorrer.

La consolidación del proceso hacia la democracia y el pleno ejercicio de las libertades políticas, los asuntos de la propiedad rural y del desarrollo incluyente están a la orden del día.

Myanmar puede convertirse en tiempos modernos en la ruta soñada durante 20 siglos entre el sur de China y el golfo de Bengala, en India. Así lo advierte con gran convicción el profesor Thant Myint-U, conocido por su tarea como historiador en Harvard.

Es hora de apoyar el conjunto de reformas y el proceso de transición. Tal es el camino para favorecer el balance dinámico entre los poderes civil y militar del cual requiere el tránsito hacia la democracia como prioridad del momento histórico presente.

Joseph Stiglitz ha remarcado el carácter positivo y trascendente de las decisiones en curso.

Necesitamos de empresarios colombianos con la visión y la temeridad requeridas para dar materialidad a la iniciativa de nuestro Gobierno.

Las elecciones democráticas exitosas y la reciente visita del primer ministro indio, Manmohan Singh, son otros elementos que dan validez a la estrategia de aproximación hacia Myanmar, iniciada, enhorabuena, por el Gobierno del presidente Santos. Y nos invitan a ver con interés y disposición la que será la próxima frontera económica del Asia.

Según las palabras del nobel Stiglitz, en comparación con la primavera árabe, “la transición de Myanmar es más tranquila, no tiene la fanfarria de Twitter o Facebook, pero no es menos real, ni menos merecedora de apoyo”.

Juan Alfredo Pinto Saavedra

Embajador de Colombia en India