Foto: Archivo Particular

En este lejano planeta del Sistema Solar son frecuentes las tormentas de polvo y las temperaturas oscilan entre los -87 y los -25 °C.

Viajar de las dunas de Terra Tyrrhena a las recónditas montañas fundidas; del cañón del Valle Marineris al mayor volcán del Sistema Solar que se conoce; de lo que fue un primitivo océano, hoy cubierto de polvo, a los polos congelados.

Estos son algunos de los 40 destinos que William Kenneth Hartmann propone para conocer el planeta en su libro: Guía turística de Marte. Los misteriosos paisajes del planeta rojo, que acaba de publicarse en español.

En la obra aparecen datos de interés como dónde encontrar agua o el tipo de ropa necesaria para protegerse.

Se recopilan muchos de los descubrimientos que la ciencia ha hecho sobre este planeta y algunos de los datos más curiosos que las misiones espaciales han arrojado hasta ahora.

Su autor es un científico que participó en la misión estadounidense Mars Global Surveyor y autor de varios libros de divulgación, pero además es pintor de vocación, que aúna ciencia y arte en sus dibujos de temas astronómicos, algunos de ellos incluidos también en la guía.

Hartmann, dedicado desde hace años al estudio del planeta rojo, intercala en el libro sus recuerdos personales y anécdotas en un apartado que titula ‘Mis crónicas marcianas’: 15 textos para conocer qué acontece entre los bastidores de la ciencia astronómica.

“He participado en tres misiones en Marte. La operación Mariner 9 hizo la primera cartografía de la superficie del planeta rojo en 1971, y en la Mars Global Surveyor, alrededor del año 2000, se hicieron las primeras fotos de gran resolución”, comenta.

Seguramente se les haya pasado alguna vez por la cabeza si existe la posibilidad de que en un futuro Marte pudiera ser visitado de manera ‘normal’.

El autor proporciona una dosis de esperanza, ya que asegura que las condiciones para crear una estación científica en Marte “no son muy diferentes de una estación científica en el polo sur terrestre”.

Hartmann apunta diversos consejos para los humanos que quieran seguir sus pasos y visitar el planeta. Para ir preparando el viaje al planeta rojo, en la obra se incluyen secciones típicas de cualquier guía turística como el “¿qué me pongo?”, de especial importancia cuando hablamos de un lugar donde son frecuentes las tormentas de polvo y las temperaturas oscilan entre los -87 y los -25 ° C.

A través de sus páginas el lector o futuro viajero descubrirá que el día marciano dura más de 24 horas, ya que el año en este planeta es de 669 días.

UN PLANETA CON ESTACIONES QUE VARÍAN CON MAYOR FACILIDAD

Para Hartmann, uno de los descubrimientos más excitantes es que el planeta sostiene cambios climáticos más drásticos que la Tierra.

Investigadores franceses, entre ellos François Forget, son los responsables del hallazgo.

El escritor explica que se debe “a la inclinación del planeta”. En la Tierra tenemos una de 23,5 grados mientras que Marte cuenta con una de 25 grados. Esto hace que las estaciones de ambos planetas sean muy parecidas, sin embargo hay un elemento primordial que los diferencia: las fuerzas lunares.

“Marte no depende de las fuerzas lunares, que hacen que las estaciones permanezcan constantes, por ello varían con mayor facilidad”, aclara el científico, un gran estudioso del planeta rojo.