El país debe tomar en serio momento minero: Roberto Steiner

Sostiene que la inversión llegó al país porque encontró un sitio donde considera oportuno estar.

Con una hoja de vida destacada en el campo de la investigación económica no solo del país sino global, Roberto Steiner Sampedro, economista de la Universidad de los Andes, consultor del Banco Mundial, representante de Colombia ante el Fondo Monetario Internacional e investigador del Banco de la República, está a punto de dejar la dirección de Fedesarrollo –será reemplazado por Leonardo Villar–.

Steiner presentó en julio del año pasado su deseo de retirarse ante la Dirección Ejecutiva de la entidad. Ahora, ha sido postulado formalmente a la junta directiva de Ecopetrol, como miembro independiente principal.

Steiner deja un organismo de investigación económica y de política pública, que ha sido reconocido en el cuarto lugar dentro de los mejores centros de pensamiento analítico de Latinoamérica, en un estudio internacional entre pares, que contempla el trabajo de más de 6.400 centros de este tipo en el mundo.

De este tema y de aspectos como la inversión extranjera y la política económica nacional habló Portafolio con Roberto Steiner.

¿Por qué hoy, Colombia es el objetivo de la mirada de la región?

Yo diría que del mundo. Colombia está en una situación envidiable y tenemos el enorme reto de sacar buen provecho de esta situación.

Se están alineando las estrellas. Hay todavía muchos problemas por resolver, pero se han hecho grandes avances en diversos frentes, por lo que el país pasó, en cuestión de 15 años, de ser el paria de A. Latina a ser probablemente, uno de los dos o tres países más interesantes, de una región que en sí misma, se volvió una de las más interesantes del mundo.

¿Qué ha hecho el país para ganar terreno y estar hoy en esta posición?

Creo que lo ha hecho bien en diversas dimensiones, con un sacrificio enorme de todos se ha dado un vuelco en materia de seguridad, al rol del narcotráfico en la economía y a la imagen de país.

Es un esfuerzo de varios gobiernos durante muchos años, y tenemos una larga tradición de estabilidad en las reglas de juego en las políticas públicas, lo cual es atractivo para los inversionistas locales como extranjeros.

¿Qué sectores distintos al mineroenergético hay que fomentar?

El país tiene que tomarse muy en serio que este excelente momento del sector mineroenergético, se debe entender como un fenómeno que no va a durar toda la vida.

De manera que sería un error garrafal no pensar seriamente en el desarrollo de otros sectores.

Sin embargo, hay que pensar que ese mismo ‘boom’ de esos sectores destacados hace difícil el surgimiento de otros.
¿Cuáles sectores se han descuidado y merecen atención?
Son dos los sectores en los que hay todo por hacer, uno es el sector de infraestructura.

La férrea, de transporte, vial, marítima y aérea, y este Gobierno lo ha entendido bien,que será juzgado como un gobierno exitoso, en la medida en que entregue una infraestructura de transporte superior a la muy precaria que recibió.

El otro sector es el de la agricultura, que ha crecido en los últimos 10 años, la mitad de lo que ha crecido el resto de la economía. Hay que tener en cuenta que este sector es muy complejo, lo cual es un reto, pues se ha visto afectado por la misma infraestructura y la violencia vivida en el país.
¿Cómo hacer para que la inversión extranjera se mantenga?
Hay que perseverar en las cosas que se han hecho bien.

La inversión llegó porque encontró un sitio donde se considera oportuno estar, y lo es porque es un país grande, de 45 millones de habitantes, que crece a tasas buenas, con razonable estabilidad política y reglas de juego claras para la inversión.
CUARTO CENTRO DE PENSAMIENTO EN LATINOAMÉRICA
Fedesarrollo ha sido reconocido como uno de los mejores centros de pensamiento del mundo. Roberto Steiner comenta que un profesor de la Universidad de Pensilvania, consulta a los directores de casi la totalidad de estos centros en el mundo, pidiéndoles su opinión sobre cuáles son los más relevantes en cada región.

“Es una medición importante, ya que así como nuestros pares son amigos, también son competidores; son colegas, pero también rivales en algún sentido, por ello que nos consideren muy buenos y pasar del puesto sexto en A. Latina al cuarto, nos enorgullece mucho.
Además, el estudio aborda categorías como la de ‘Política doméstica’, que analiza el trabajo en el ámbito local de cada país, y en ella estamos en el puesto 29 por países, no por regiones, es decir, entre más de 6.000, lo cual nos dice que estar en una lista liderada por el Brookings Institution y la National Bureau of Economic Research en Estados Unidos, es estar en las grandes ligas, de lo que hay que sentirse muy orgulloso”.

Astrid López Arias
Economía y Negocios