El país vende su petróleo atado a crudos más costosos

La petrolera ahora vende usando como referencia el Brent de Londres, que es más costoso que el WTI de EE. UU.

Ecopetrol sorprendió gratamente al país al presentar ganancias récord para el año 2011 que alcanzaron los 15,4 billones de pesos. Una de las variables que influyó en ese resultado fue que vendió crudo atado al marcador Brent, que durante todo el 2011 estuvo por encima del West Texas Intermediate (WTI) de EE. UU.

El reporte de la petrolera colombiana a la Superintendencia Financiera señala que “Durante el año 2011 se presentó un crecimiento del precio de la canasta de exportación de crudos. (…). Los diferenciales fueron mejores principalmente por: la indexación de un porcentaje mayor de las ventas a marcadores como el Brent y el Maya, cuyos precios se incrementaron en mayor proporción que el del crudo WTI (...)”. Además, la petrolera agrega que durante el último trimestre del 2011 “no se realizaron exportaciones referenciadas al crudo WTI”.

Ayer, precisamente, el ministro de Minas y Ennergía, Mauricio Cárdenas, indicaba que hay una diferencia gigantesca en este momento entre la cotización del Brent y el WTI. Obviamente este es un mercado en el que los comercializadores del crudo tratan de vender al precio más alto. Esto depende mucho de dónde pueden venderlo, porque el Brent es el mercado que opera esencialmente en Europa, mientras el WTI el mercado que opera en EE. UU. “Depende de la logística y hacia donde podemos realmente vender el crudo.” anotó el funcionario.

La tendencia no es exclusiva de Colombia, según un reciente reporte: cerca del 65 por ciento de las operaciones del mundo se realizaron atadas a la mezcla Brent del Mar del Norte, y la razón es que Estados Unidos enfrenta problemas logísticos con el WTI que usualmente ha sido utilizado para consumo y refinación doméstica. Sumado a ese inconveniente, la oferta de Canadá al mercado de Estados Unidos prácticamente se triplicó, lo que generó altos inventarios del WTI atrapados en los centros de almacenaje. Se espera que hacia el 2013 la situación sea superada.
RUBIALES CON EL WTI

El segundo mayor productor de Colombia, Pacific Rubiales Energy, señaló que su producción se negocia usando como referencia el WTI. “No hemos vendido crudo Rubiales atado al Brent. Evaluaciones preliminares de venta de otros crudos a precio Brent versus WTI, en el momento en que se han planteado, nos han confirmado la preferencia del precio atado al WTI versus al Brent”, señaló la compañía.

El Brent, de moda

Las operaciones que usan el petróleo Brent (una mezcla de crudos del Mar del Norte) como referencia en el mercado internacional son las más usadas desde el año anterior. Sin embargo, los expertos también afirman que las reservas de este hidrocarburo comienzan a agotarse y que sólo alcanzan para cinco años, con lo cual sería urgente comenzar a buscar nuevos marcadores de referencia para las operaciones internacionales. En un reciente artículo de la revista Carta Petrolera de Ecopetrol, se indica que “El Brent es un crudo que al ser producido en campos marinos está abierto geográficamente a los requerimientos de la mayoría de los mercados”.

César Giraldo / Subeditor Portafolio