Mayo 4 de 2012 - 6:18 pm
El Planetsolar, un barco impulsado por energía solar, está a punto de concluir la vuelta al mundo, una inédita ‘ecoaventura’ de un año y medio que puede ser el inicio de otras iniciativas, sobre todo en el rubro del turismo.
“La idea nació en 2004 cuando observé el deshielo completo de un témpano de 500 metros de envergadura en Islandia.
Tomé conciencia de que los cambios climáticos son una realidad”, explicó Raphaël Domjan, suizo de 40 años, jefe de la expedición.
Inspirado por la lectura de Julio Verne, este ingeniero electrónico de profesión buscaba mecenas para construir un catamarán de 31 metros de largo, el más grande barco solar del mundo. Su sueño se convirtió en realidad tras su encuentro en 2008 con el industrial alemán Immo Ströher.
El Planetsolar soltó las amarras en septiembre de 2010 desde Mónaco y regresó ayer al punto de partida, luego de casi 600 días de navegación alrededor del planeta con una tripulación franco-germano-suiza.
Luego de haber cruzado el Atlántico y pasado el canal de Panamá, se dirigieron al Pacífico, y luego regresaron a Europa franqueando el canal del Suez.
Para Domjan, este periplo “demuestra que tenemos todo a nuestra disposición, conocimientos, tecnologías, materias primas y energías renovables, para que sea sostenible y proteger el planeta”.
Con sus 537 metros cuadrados de paneles solares, el Planetsolar llegó a producir entre 500 a 600 kw/hora cuando hacía buen tiempo, lo suficiente para recorrer un máximo de 300 kilómetros cuando la pila estaba cargada al 100 por ciento.
La velocidad es más o menos la de un velero, pues el motor tiene la potencia de una pequeña moto.
A bordo, todo funciona gracias al sol: desde el motor hasta los computadores, pasando por la calefacción de agua.
“No fue fácil de construir, aunque solo nos tomó un año y medio, lo que es un récord. Se necesitaba encontrar buenos módulos solares", dijo Jens Langwasser, jefe de construcción.
UN RECORRIDO QUE SIEMPRE BUSCÓ LOS RAYOS DEL SOL EN MITAD DEL OCÉANO
La construcción de ese prototipo costó 15 millones de euros, apenas algo más que un barco clásico de 30 metros de largo. Pilotear el Planetsolar no fue tan fácil.
Como era necesario un máximo de sol, el barco tuvo que viajar lo más cerca posible del Ecuador y seguir rutas que cambiaban constantemente. “Recibimos dos veces por día boletines meteorológicos con las previsiones de sol.
A veces había que reducir la velocidad para pasar a través de una pequeña franja de nubes y encontrar una zona de sol”, subrayó el capitán Erwann Le Rouzic, de 40 años de edad, comandante experimentado de botes.
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