Desde julio del 2015, los precios del petróleo no registraban un nivel tan alto en su cotización, como se presentó en el día de ayer en los mercados internacionales del crudo. Mientras la referencia Brent cerró a US$59,02, el WTI lo hizo a US$52,22.
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Así, el primero fue el que más subió en la jornada, con un 3,8%, lo que significó un aumento por barril/día de US$2,16. Por su parte el segundo reportó un crecimiento de 3,07%, que indica una subida de US$1,56 por barril/día.
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Los analistas atribuyeron el marcado incremento del petróleo al aumento en su demanda y a la expectativa de un nuevo recorte de los países productores.
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La semana pasada, el comité de vigilancia del recorte de la oferta petrolera de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) y otros productores, como Rusia, vigente desde principios de año, aseguró que el mercado se está equilibrando.
“Todo está movido por la idea de que el recorte de producción está empezando a funcionar y que el reequilibrio está en marcha”, dijo a la agencia Reuters, Gene McGillian, director de Análisis de Mercados de Tradition Energy en Nueva York.
Para el analista, aunque ambas cotizaciones subían, la preocupación sobre la producción en Estados Unidos afectó al WTI, ampliando el diferencial entre ambas referencias.
Así, el descuento de los futuros del WTI y el Brent se amplió hasta US$6,61, es decir, el más grande desde julio del 2015.
Para el sector de hidrocarburos en Colombia, el crecimiento sostenido en los precios del barril es una buena noticia; sin embargo, el gremio que lo representa dejó en claro que, a pesar del comportamiento volátil en la cotización, la operación debe mantener su competitividad.
“La actividad en el país debe desarrollarse con este calificativo, independiente del comportamiento del barril en los mercados internacionales”, reiteró Francisco José Lloreda Mera, presidente de la Asociación Colombiana del Petróleo (ACP).
Precisó el dirigente gremial que la actividad de las petroleras del país no debe estar remitida solo al precio internacional, sino hacer más efectiva y eficaz la operación.
Agregó Lloreda Mera que “las petroleras con tareas en Colombia han previsto unas inversiones, las cuales se deben desarrollar con cautela, porque la cotización en los precios es volátil y estos podrían caer nuevamente”.
En línea con las opiniones del presidente de la ACP, está Jorge Neher, experto y líder del área de Oil & Gas de Norton Rose Fulbright, quien afirmó que en el caso del Brent, la tendencia en el 2017 ha sido positiva (casi 30% por encima de la cotización de principios de año).
El analista, sin embargo, enfatizó en la volatilidad de los precios “a esta misma fecha, hace tres años el crudo Brent cotizaba a US$97 el barril, 40% más que en la actualidad”, y que el 31 de diciembre del 2014, el precio estaba prácticamente al mismo de hoy.
“Todo esto lo que pone en perspectiva es que, a efectos operacionales, aunque la reciente alza de precios es muy beneficiosa, no va a disparar cambios sustanciales en términos de planes de inversión a corto plazo” dijo Neher.
Reiteró que un alza sostenida por encima de los US$60 el barril, sí tendría los efectos esperados, “pero necesitamos varios meses de mercado a esos niveles para verlos”.
“Pero, una tendencia al alza de varios meses, como la que hemos visto, puede tener efecto inmediato en la disponibilidad de fondos para inversión, financiamientos, fusiones y adquisiciones”, explicó.
Agregó el analista de Norton Rose Fulbright, que “hay muchos inversionistas apostando al alza del precio a mediano plazo y dispuestos a ser los primeros en tener un pie en activos atractivos, a precios todavía de recesión”.
Un reporte del área de Investigaciones Económicas del Banco de Bogotá indica que “en la medida que se consolida la perspectiva de la estabilización del mercado, con una mejora en las previsiones de demanda de crudo para este y el siguiente año, y con la disposición de la Opep de extender su recorte de producción más allá del primer trimestre de 2018, el precio del petróleo encuentra soporte para su valorización”.
Alfonso López Suárez
Redacción Portafolio