"El nivel de subsidios que vamos a tener que pagar en el 2009 y que se va a reflejar en el presupuesto de la Nación no tiene antecedentes en el país", afirmó el ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga.
Dijo que el monto máximo que han representado los subsidios en el presupuesto ha sido de 2,6 billones de pesos en el 2007. Del primer trimestre del 2008 ya se pagaron 700.000 millones de pesos y en el presupuesto del 2009 se asumirá una partida mucho más grande correspondiente a lo que resta de este año.
Argumenta que cada mes el ajuste en el precio de la gasolina es más exigente y en ese sentido, se mantiene inmodificado el cronograma de desmonte gradual de los subsidios a la gasolina.
"Una coyuntura como la que hay actualmente, de buenos precios del petróleo, que podría significar ahorros o más inversión en materia social e infraestructura, hoy nos obliga a canalizar los ingresos para sostener los mayores niveles de subsidio que debemos pagar".
Al ser preguntado por el impacto que tendría en la economía local un petróleo entre 150 dólares y 200 dólares el barril, según los pronósticos de analistas internacionales, el Ministro de Hacienda manifestó que "llevaría a una profunda reflexión sobre cuál debe ser el mecanismo y la estructura para establecer los precios de los combustibles en el ámbito local".
A su juicio, una situación como esa también golpea en materia inflacionaria por lo que significa el precio del petróleo en la canasta básica de productos.
Ayer, los precios del petróleo en Nueva York alcanzaron los 124 dólares el barril, mientras que en Londres bordearon los 123 dólares, según las agencias internacionales.
Analistas revisan proyecciones
El incremento del precio del petróleo ha obligado a los analistas internacionales a revisar al alza sus proyecciones del precio del petróleo.
Así le sucedió al banco de inversiones Goldman Sachs, que llegó pronosticó el barril del crudo a 200 dólares en un plazo de dos años. Su percepción coincide con lo dicho hace unas semanas por el presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep), Chakib Jelil, quien también prevé esos niveles en el mediano plazo.