Al cierre de la semana, la cotización del petróleo WTI se ubicaba en 128,91 dólares por barril, más de 16 dólares por debajo de la cotización del 11 de julio y cerca de 8 dólares por debajo de la cotización de un mes atrás.
La tendencia a la baja registrada durante la semana pasada obedeció a la reacción del mercado frente a la revisión a la baja en las proyecciones de demanda de crudo para el 2008, por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep).
Esta, que suple cerca del 40 por ciento del crudo mundial, recortó su pronóstico de demanda para el 2008. Según el reporte de la organización, el crecimiento en la demanda de otros productos derivados del petróleo (en el resto de países de la Oecd) durante el primer semestre del año, no fue suficiente para compensar la caída en la demanda por combustibles para transporte en Estados Unidos.
Se espera entonces que el retroceso en consumo continúe hasta el cierre de año. Así, la demanda por crudo proveniente de la Opep promediará los 32 millones de barriles diarios durante el 2008, 90.000 barriles diarios menos que en el 2007. Para el 2009, fruto de un menor crecimiento económico global, la demanda por crudo será en promedio 31,2 millones de barriles diarios, una caída de 710.000 barriles por día frente al pronóstico para el 2008.
Ante la situación, el mercado de futuros presentó una caída importante. El WTI para diciembre pasó de 146,35 dólares por barril el pasado 11 de julio a 132,7 dólares por barril el viernes de la semana pasada. Frente al mes pasado, la caída más fuerte se registró en los futuros de corto plazo (agosto a diciembre del 2008). En promedio, los futuros del precio de petróleo para lo que resta del año cayeron 14,22 dólares por barril frente al registro del 18 de junio.
A pesar de la corrección a la baja en el mercado de futuros de petróleo WTI, los precios implícitos se encuentran por encima de las proyecciones oficiales de los principales analistas externos.
Según el reciente sondeo de la agencia Bloomberg, los analistas esperan que en promedio el petróleo WTI cierre el año a 118 dólares por barril (el mercado de futuros estima un precio de 132 dólares por barril). Esta estimación implica que al cierre del año el precio del petróleo presentaría un crecimiento anual cercano al 23 por ciento.
Para el cierre del 2009, los analistas (encuesta Bloomberg) estiman un precio de 110 dólares por barril (una caída de 6,8 por ciento frente al cierre estimado para 2008).
