Al mismo tiempo, aprendió a seducir a las mujeres y a beber whisky de manera constante hasta su muerte.En 1922 la revista Smart publica una de sus historias y luego Black Mask, revista popular de relatos policiacos, el primer caso del agente de la Continental. Después vendrían sus novelas: Cosecha roja, La maldición de los Dain, El halcón Maltes, La llave de cristal, El hombre delgado y con ellas el prestigio y la fama. Hollywood convirtió sus novelas en películas -hoy ya clásicas- protagonizadas casi todas por Humphrey Bogart.En 1930 conoce a Lilian Hellman a quien le colabora en sus primeras obras de teatro. Viven una relación intensa y tormentosa; luchan juntos contra la caza de brujas desatada por el macartismo. La defensa de la libertad del escritor y del artista en general, lo llevará a la cárcel.A los 40 años ya no escribirá más y se hundirá en la niebla del alcohol y el olvido. Morirá de cáncer de pulmón el 10 de Enero de 1961. Su estilo austero, directo, de frases cortantes y desnudas revitalizó el género policiaco, llevándolo a un nivel de impecable prestigio y calidad literaria. Seix Barral ha tenido el acierto de recopilar los relatos breves de este maestro de la novela negra en un sólo volumen. Una lectura esencial y deleitosa para todos aquellos seguidores de Hammett y de lo mejor de la literatura policiaca.Muchos grandes escritores elogiaron la obra de Hammett. Entre ellos, Raymond Chandler otro de los grandes maestros de la novela negra, quien escribió: Hammett hizo una y otra vez lo que sólo pueden lograr los mejores escritores. Escribió escenas que parecían no haberse escrito nunca. Estos relatos son una prueba de ello.André Gide, un escritor bien diferente a Hammett, pero buen conocedor de la novela negra, no ahorró elogios para manifestar su admiración por el autor del Halcón Maltes: los diálogos de Dashiel Hammett sólo pueden compararse a los del mejor Hemingway. - Solo te ahorcan una vez Dashiell Hammett Seix Barral, biblioteca Formontor
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