Madrid/AFP. El turismo mundial bajó un 4 por ciento en 2009 por efecto de la crisis económica, anunció ayer la Organización Mundial del Turismo (OMT), con sede en Madrid, que espera una recuperación en 2010 con un crecimiento del sector entre un 3 y un 4 por ciento.
"Las cosas han ido aún mejor de lo que esperábamos: en octubre preveíamos una caída del turismo internacional del 5 por ciento, pero la bajada ha sido del 4 por ciento, un poco mejor", declaró ayer el secretario general de la OMT, Taleb Rifai, en la presentación de los datos preliminares del sector turístico mundial del año pasado.
Esto "confirma la tendencia de la segunda mitad de 2009, que se aceleró en el último trimestre: prevemos un aumento de entre 3 y 4 por ciento" en 2010, según Rifai.
"La tendencia está cambiando", anunció el Secretario de la OMT, que indicó que "2009 fue uno de los años más difíciles del turismo mundial" y que 2010 "será un año de transformación".
Un total de 880 millones de personas viajaron en 2009, año en que los ingresos por turismo cayeron un 6 por ciento frente a 2008, según Rifai.
A la crisis mundial hubo que sumar la epidemia de gripa A a partir de marzo del año pasado, que afectó más que la crisis a América Latina, indicó Rifai, al referirse a las razones de ese retroceso.
Por regiones, Europa fue la más afectada por la debacle, con una caída de 5,6 por ciento en 2009, tras un 10 por ciento en la primera mitad de ese año. Le siguieron las Américas, con 5,1 por ciento en 2009 y un crecimiento proyectado de entre 2 y 4 por ciento en 2010, según John Kester, encargado de las tendencias de mercado en la OMT.
Latinoamérica "ha tenido una dificultad desde abril, la gripa A", explicó Rifai, que apuntó que poco después "la recuperación fue rápida, en Centroamérica y el Caribe mejor que en el sur".
Repunte en el segundo semestre del año
La recuperación del turismo mundial comenzó en la segunda mitad del 2009, gracias a lo cual la región Asia-Pacífico registró sólo una caída de 1,9 por ciento el año pasado, una tendencia que debería manternerse con eventos como Expo Shanghái.
Asimismo, África tuvo un sorprendente incremento del 5 por ciento, donde se espera un buen año debido al Mundial de Fútbol en Sudáfrica.