Las inversiones de las 68 compañías petroleras que cotizan en bolsa registraron una caída de US$10.800 millones, durante los tres primeros meses del presente año.
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Para los especialistas, es la confirmación de la tendencia de la industria de hidrocarburos de invertir menos en exploración y producción, lo cual condujo a una reducción neta de las reservas globales en un volumen de 8.200 millones de barriles, el año pasado. Se trata de un fenómeno generalizado que se hace más notorio en países como Canadá y las naciones petroleras latinoamericanas.
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Las cifras son producto de un análisis de los estados financieros de dicho número de compañías, que representan una cuarta parte de las reservas descubiertas a nivel mundial, realizado por la Agencia de Información de Energía, de los Estados Unidos.
En efecto, según los registros de la Comisión del Mercado de Valores (SEC), de un total de 22 firmas cuya producción supera los 250 mil barriles diarios de crudo, 17 redujeron sus inversiones, en relación con el mismo periodo del 2016.
La caída hubiera podido ser mayor si no fuera porque una parte de las empresas que tienen una producción menor aumentaron sus gastos de capital para maximizar la extracción en campos antiguos, en cuantía cercana a los US$2.600 millones.
En el balance general del 2016, se observa un descenso en los gastos operacionales del orden de los US$121.000 millones y un menor flujo de caja por un monto de U$75.000 millones, para el total de las compañías.
Según la agencia, se trata de los niveles de gasto más bajos de los últimos 10 anos. Sin embargo, la situación no ha sido más complicada, gracias a los logros obtenidos en la reducción de los costos de extracción de crudo, que en promedio cayeron en US$3.00 por barril.
SURAMÉRICA Y LAS FUTURAS RESERVAS
En otra investigación, en esta oportunidad adelantada por el Centro de Políticas Globales de Energía de la Universidad de Columbia, se destaca la importancia estratégica que continua teniendo Suramérica en el abastecimiento de petróleo para las refinerías de Estados Unidos.
Se estima que Brasil es el país con mayor potencial para aumentar su producción de crudo en los próximos años. Después del debilitamiento financiero de Petrobras y su reciente etapa de recuperación, que le ha permitido elevar su nivel de capitación a US$67.000 millones, y sus rentables costos de extracción en aguas profundas, es posible esperar que su producción alcance un nivel de 4,1 millones de barriles diarios en el 2020, señala el informe.
Entre tanto, Venezuela y Colombia siguen declinando. Entre las dos naciones le aportan 1,6 millones de barriles diarios al abastecimiento de los Estados Unidos, lo que equivale a una quinta parte de sus importaciones mundiales.
Se indica al respecto, que Colombia y Argentina, enfrentan conflictos por la explotación de los recursos naturales, que pueden hacerlos menos atractivos para la inversión.
Del país austral, el informe señala que requerirá de por lo menos US$12.000 millones anuales, para extraer sus ricas reservas de petróleo de esquisto, en sus yacimientos de Vaca Muerta.
Germán Duque Ayala
Miami
