El precio del petróleo de Texas (WTI) cerró este viernes con una caída del 8,1% a los 18,27 dólares por barril, su nivel más bajo desde 1999 como consecuencia de la histórica caída de la demanda provocada por la crisis del COVID-19 y el aumento de los inventarios estadounidenses. Al final de las operaciones en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de futuros del WTI para entrega en mayo restaron 1,60 dólares con respecto a la sesión previa del jueves.
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Por su parte, el valor del barril de Brent para entrega en junio subió este viernes un 0,93% en el mercado de futuros de Londres, una ligera mejora que, no obstante, refleja la incertidumbre que aún impera por la pandemia del coronavirus. El petróleo del mar del Norte, de referencia en Europa, terminó la sesión en 28,08 dólares, frente a los 27,82 dólares alcanzados al cierre de la negociación del jueves.
El precio del oro negro bajó en un desplome que los analistas achacan al fin casi inmediato del contrato para mayo, en cuatro días, y el rápido crecimiento del almacenaje en Estados Unidos.
La consultora energética Rystad Energy apuntó en una nota que el mercado sabe que las existencias de crudo en el país estadounidense se llenarán muy rápido a medida que las refinerías continúan reduciendo "enormemente" su actividad debido a la falta de posibilidades de almacenamiento, especialmente para gasolina sin vender. "Creemos que las existencias comerciales de crudo de Estados Unidos estarán en niveles sin precedentes a fines de abril", concluyó Rystad Energy.
En este sentido, los inversores fijan su vista en los contratos para junio, que sitúan el barril en torno a los 25 dólares, y esperan que los planes para la reapertura progresiva del país por fases que presentó ayer el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ayude a reducir el exceso de oferta y devuelva poco a poco el equilibrio a la demanda.
Se espera que la vuelta a la normalidad, por lo menos en términos de actividad económica, ayude a los precios del crudo en todo el mundo, especialmente si coinciden en el tiempo con los recortes de cerca de 10 millones de barriles por día (bpd) acordados por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus socios y si los países no miembros de la OPEP contribuyen al ajuste.
En los mercados energéticos también son optimistas por la aparente efectividad que ha demostrado un medicamento de la farmacéutica Gilead Sciences para detener el avance del coronavirus SARS-CoV-2 (causante de la enfermedad del COVID-19) en pacientes graves en un hospital de Chicago, aunque son cautelosos puesto que los resultados son todavía pequeños.
Hasta el momento, Estados Unidos cuenta con 683.786 casos confirmados por coronavirus, al menos 34.180 muertes y 57.123 personas recuperadas, según datos de la Universidad John Hopkins.
EFE
