Venezuela, primero paralizada por una crisis económica y ahora política, ha asumido la mayor carga del recorte en la producción de petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep).
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El bombeo de crudo de la nación ha caído involuntariamente en casi 10 veces lo que sus líderes se comprometieron a reducir en 2017, cuando entró en vigencia el acuerdo para disminuir la oferta.
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Ahora, la reciente agitación en el país sudamericano está captando más atención al tema, ya que la producción de su crudo pesado cada vez más importante podría continuar con su descenso.
La producción de crudo en Venezuela, que alguna vez fue uno de los mayores productores de la Opep y ahora está exenta de las restricciones del grupo, se ha desplomado en casi un 50% desde 2015. En ese momento, el mundo estaba inundado de tanto petróleo que los precios del crudo estaban cerca de exhibir su caída más pronunciada en una década.
Por sí sola, la Opep se comprometió a retirar casi 1,2 millones de barriles diarios del mercado global para acabar con el superávit. La participación de Venezuela en los recortes sería de 95.000 barriles diarios, o aproximadamente el 8% del total de la Opep.
Desde entonces, Venezuela se ha convertido en el ‘enfermo’ de la Opep, pero una estrella involuntaria de los recortes de producción del grupo. El mes pasado, la producción de crudo del país era de 919.000 barriles por día, por debajo de su punto de partida para la primera ronda de restricciones de oferta, según cálculos de Bloomberg a partir de datos de fuentes secundarias de la Opep.
Venezuela representó el 78% de la cuota de casi 1,2 millones de barriles por día del grupo para fines del año pasado. Eso ayudó a que algunas potencias de la Opep, como Arabia Saudita, Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos evitaran reducir su propia producción según lo acordado, al tiempo que permitieron que el propio cartel estuviera en cumplimiento con los recortes.
Sin duda, Venezuela no es el único miembro de la Opep que aumenta la tasa de cumplimiento del grupo. La producción en Irán se ha desplomado debido a las sanciones de Estados Unidos.
Al igual que Venezuela, la producción del estado del Golfo Pérsico el mes pasado fue más de 900.000 barriles por día más baja que al inicio del pacto de recorte de oferta. La subinversión en el sector petrolero de Angola también ha inflado el cumplimiento de la Opep.
Sin embargo, Venezuela ha liderado sistemáticamente a la Opep en la adhesión a los recortes, ya que la crisis económica ha secado la producción. La atribulada nación no forma parte del acuerdo de oferta revisado, en vigor desde principios de año.
En teoría, eso significa que la Opep ya no tendrá a Venezuela para sostener su cumplimiento con los recortes. En la práctica, si la producción continúa cayendo, entonces Venezuela todavía podría ayudar a la Opep a reequilibrar el mercado del petróleo, en forma involuntaria.
Recupera el control
La Opep está recuperando el control del mercado de petróleo tras frenar la producción, lo que ayudará al Brent a alcanzar gradualmente los US$70 por barril este año, aseguró Marco Dunand, responsable ejecutivo de la operadora de materias primas Mercuria Energy Group Ltd.
Después de que la Opep acordase recortar la producción para reducir un superávit mundial, el mercado físico comenzó a ajustarse y los inventarios de crudo están disminuyendo, apuntó Dunand en una entrevista en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza. “La Opep está recuperando algo de control del mercado. Vamos a avanzar a entre US$65 y US$70 por barril”, afirmó el experto del sector para Mercuria, con sede en Ginebra.
Mercuria gestiona alrededor de 2,2 millones de barriles de crudo y productos derivados del petróleo diariamente, lo que le da a la firma suiza una información clave sobre cambios en el mercado de esta materia prima y la convierte en uno de los mayores operadores independientes del mundo.
Dunand dijo que los precios podrían subir aún más a medida que disminuyen los inventarios, pero advirtió que los productores de shale de Estados Unidos probablemente limitarían las ganancias al responder con aumentos de producción si el petróleo sube por encima de los US$70 por barril.
“Hay potencial para una subida pero no creo que la Opep permita que el mercado suba mucho más, porque solo provocaría una reacción del shale”, señaló. Además, añadió que Irán y Venezuela son “la gran incógnita” para el mercado del petróleo conforme la Casa Blanca considera sanciones al crudo de Venezuela y el volumen de suministro de Irán sigue siendo incierto.
Los comentarios de Dunand se hacen eco de las declaraciones de responsables de petroleras, como las del jefe ejecutivo de BP Plc, Bob Dudley. La producción de crudo de Estados Unidos, excluyendo los líquidos de gas natural, crecerá entre aproximadamente 1 millón y 1,2 millones de barriles al día, dijo Dunand, y agregó que espera que la demanda mundial sea de alrededor de 1,3 millones de barriles al día.
El ejecutivo suizo, exoperador de Goldman Sachs Group Inc., también dijo que la capacidad de los productores de shale de Estados Unidos de obtener financiamiento ha cambiado considerablemente en los últimos tres meses. “Ha disminuido drásticamente, y no se está recuperando con el repunte del precio del petróleo”, apuntó.
Mercuria es el accionista mayoritario de Phoenix Global Resources Plc, una compañía que está actualmente desarrollando un proyecto de gas y petróleo shale en Argentina.
UE abre la puerta a reconocer a juan guaidó
Los países de la Unión Europea (UE) aumentaron su presión sobre el Gobierno de Nicolás Maduro al apostar por primera vez por reconocer a Juan Guaidó como presidente interino si no se convocan elecciones “en los próximos días”.
El esperado comunicado de los Veintiocho, consensuado en Bruselas, llegó el sábado horas después de que España, Francia, Alemania y el Reino Unido, con más contundencia, diesen un ultimátum de ocho días a Maduro para convocar comicios "libres" o, en caso contrario, reconocerán al líder parlamentario venezolano como presidente interino, tal y como él se ha autoproclamado.
Además, la UE reiteró que “las elecciones presidenciales del pasado mayo en Venezuela no fueron libres, justas ni creíbles, y despojaron a Nicolás Maduro de legitimidad democrática”, y reafirmaron su “total respaldo a la Asamblea Nacional”.
