Este año la mayor empresa del país planea realizar inversiones de entre US$4.500 y US$5.500 millones, lo que sin duda será un importante dinamizador de la economía nacional, más si se tiene en cuenta que cerca del 80% de esos montos irán a proyectos en Colombia.
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En línea con las actuales prioridades estratégicas del Grupo Ecopetrol, los mayores desembolsos estarán concentrados en el para el crecimiento disciplinado del segmento de exploración y producción E&P.
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A estos segmentos, conocidos en el sector petrolero como upstream, se destinará el citado porcentaje de las inversiones, lo que permitirá que la producción orgánica alcance entre 750.000 y 760.000 barriles de petróleo equivalentes por día (bpd) con la perforación de cerca de 300 pozos de desarrollo, y la incorporación de nuevas reservas probadas equivalentes a, por lo menos, el 100% de la producción anual.
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“El 78% de las inversiones se destinarán a proyectos en Colombia y el remanente se invertirá en el posicionamiento y desarrollo de operaciones del Grupo en EE. UU., México y Brasil”, explicó un vocero de la petrolera.
Cabe recordar que la empresa ingresó el año pasado a un join venture con la estadounidense Oxy para explotar yacimientos no convencionales (YNC) en la cuenca del Permian en EE. UU., una de las más prolíficas en materia de hidrocarburos no convencionales del mundo.
MÁS EXPLORACIÓN
En cuanto a exploración, se prevé la perforación de 18 pozos ubicados en las cuencas de mayor materialidad, con un énfasis en Colombia, representando un total de 16 de 18 pozos a taladrar.
Pero, además, Ecopetrol tiene previsto continuar la evaluación y desarrollo de los descubrimientos gasíferos costa afuera (offshore) realizados en aguas del mar Caribe Colombiano, con inversiones por un valor total de US$76 millones.
En el segmento del midstream, las inversiones en refinación representan el 11%, y en transporte, con el 7%, estarán orientados principalmente a asegurar la confiabilidad y rentabilidad sostenida de la operación de las refinerías de Barrancabermeja y Cartagena (Reficar), y de toda la red de oleoductos y poliductos.
Especial foco tendrá el dinero que se destin al proyecto de interconexión de la unidad de crudo original de la refinería de Cartagena con la nueva infraestructura, lo que permitirá incrementar su capacidad a más de 200.000 bpd en 2021.
“Esta iniciativa contempla inversiones por US$85 millones en 2020, lo que aumenta la disponibilidad de productos limpios, permite mejorar el abastecimiento nacional de combustibles y posiciona al Grupo para aprovechar las oportunidades comerciales asociadas a la disminución global del tope de contenido de azufre en combustibles marítimos (Marpol)”, subrayó la fuente consultada.
Las inversiones en el segmento de refinación en general tienen como fin llevar la carga de las refinerías a unos 380.000 bpd.
Y en el negocio de transporte se busca apalancar mayores volúmenes de crudos y productos transportados por la red de oleoductos y poliductos. La cifra actual canalizada se estima que está en 1,2 millones de barriles diarios, en línea con las expectativas de producción de crudo del país y una mayor demanda de refinados.
LA DESCARBONIZACIÓN
En 2020 el Grupo Ecopetrol le meterá el acelerador a la transición energética y a la descarbonización de sus operaciones, para lo cual destinará US$150 millones. Así se continúa con el avance hacia la meta de reducir 1,8 millones de toneladas de CO2e al 2022 en línea con las cinco millones de toneladas de CO2e reducidas en los últimos cinco años.
Otro de los frentes en los que se concentrará la atención de la petrolera serán las inversiones en su transformación digital, un rubro para el cual se destinarán US$91 millones a la captura de beneficios asociados a tecnologías de inteligencia artificial.
Pero además habrá otros US$35 millones para en el apalancamiento de nuevos procesos de innovación, incluyendo la creación de alianzas estratégicas y ecosistemas de innovación.
“El plan traza la ruta para que la compañía haga una transición energética ordenada, en línea con nuestro compromiso de aportar a la seguridad energética del país y producir cada vez más energía limpia que aporte al bienestar de todos los colombianos”, aseguró el presidente de Ecopetrol, Felipe Bayón Pardo.
Y en materia de inversión socio-ambiental, se contemplan recursos por $1,7 billones para los próximos tres años.
Los voceros de la compañía afirman que por la sólida posición de caja con que cerró el año, el plan será financiado con recursos propios. “El bajo nivel de endeudamiento del Grupo le dan flexibilidad financiera para aprovechar oportunidades inorgánicas de entrar en nuevos negocios de acuerdo con la estrategia”, subrayaron.
El plan fue construido con un precio Brent entre US$50 a US$60 por barril. En este rango el proyecto tiene como objetivo asegurar un retorno promedio sobre el capital empleado superior al 12% y contempla un precio de equilibrio al cual se generaría la utilidad neta para 2020 en US$30 por barril.