La Comisión Económica para América Latina (Cepal) proyecta que reciclar, reutilizar productos, materiales y recursos tanto como sea posible podría generar en Latinoamérica empleo para 5 millones de personas, la totalidad de un país como Costa Rica o una ciudad del tamaño de Guadalajara, México.
Esto es economía circular, el reaprovechamiento de todo aquello que alguna vez usamos y podemos volver a emplear para diferentes usos. Es lo que hacen industrias como la siderúrgica que, a partir de la chatarra, produce acero, también 100% reciclable y lo demuestran los 650 millones de toneladas recicladas anualmente en el mundo.
La industria siderúrgica colombiana es la mayor recicladora del país con más de 1 millón de toneladas de chatarra al año. Colombia cuenta con capacidad instalada suficiente para producir el acero necesario a partir del reciclaje de chatarra ferrosa. La Andi, destaca que la chatarra usada en 2021 para la producción de acero fue cercana a 1,2 millones de toneladas.
Gerdau Diaco, transforma más de 360.000 toneladas de chatarra en productos de acero lo que nos convierte en el principal reciclador de material ferroso en Colombia. La principal fuente para obtener este insumo es la chatarra generada por obsolescencia, acopiada por recicladores de oficio. Otras provienen de la desintegración vehicular y la industria.
Para hacer más eficiente la economía circular en la cadena de producción del acero, debemos fortalecer la fuente inicial de obtención de la chatarra, los recicladores, actores clave para que los materiales aprovechables no terminen en rellenos sanitarios, con una participación del 30% de todos los materiales que se reincorporan a distintas industrias. La chatarra puede reutilizarse y transformarse en productos como barras corrugadas.
Según estudios del Banco Mundial, Colombia recicla 16% de sus desechos, y está por encima de la media de América Latina. El país ha implementado políticas públicas para el mejoramiento del reciclaje y aunque tendríamos cerca de 100 mil recicladores, según la Superintendencia de Servicios Públicos solo el 50% se encuentran reportados de manera oficial. Los demás están en la informalidad, trabajando en condiciones de marginalidad y precariedad laboral.
En Gerdau Diaco lideramos alianza con el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, el PNUD y la Universidad Central: ‘Gestionando y Reciclando’, una iniciativa para capacitar recicladores en temas técnicos, ambientales, administrativos y financieros. En 4 años hemos impactado a 2.500 recicladores de oficio de 16 asociaciones en Bogotá y Medellín. Un sector reciclador formal y capacitado, permitirá un mejor provecho de los materiales que podremos reutilizar en las industrias.
La economía circular nos invita a cambiar la manera de producir y consumir. Debemos seguir construyendo una conciencia colectiva en los hogares, desde cada individuo, en las industrias y empresas sobre la importancia no solo de racionalizar, sino de recuperar y poner en circulación materiales usados que podamos volver a aprovechar.
JEFFERSON MARKO
Presidente Ejecutivo Gerdau Diaco