La Unión Europea y Japón firmaron un acuerdo sobre infraestructura para coordinar una serie de proyectos de transporte, energía y digitales que unan Europa y Asia, buscando una alternativa a un proyecto chino que ha levantado sospechas en Bruselas y Tokio.
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El acuerdo, firmado por el primer ministro japonés, Shinzo Abe, y el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, formaliza la participación de Tokio en un nuevo plan de “conectividad” entre la UE y Asia respaldado por un fondo de garantía europeo de US$65.480 millones, bancos de desarrollo e inversores privados.
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Desde 2013, China ha puesto en marcha proyectos de construcción en más de 60 países, dentro de la nueva ruta de la seda, que persigue una red de enlaces terrestres y marítimos con el sudeste asiático, Asia Central, Oriente Medio, Europa y África. “La ruta marítima que conduce al Mediterráneo y al Atlántico debe estar abierta”, añadió Abe, refiriéndose a la necesidad de evitar los proyectos financiados por Pekín.
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Juncker también se comprometió a ayudar a construir infraestructura “sin montañas de deuda” o a depender “de un solo país”. Esa fue una velada referencia a los proyectos financiados por China que han hecho que las deudas de algunos países de Asia Central y los Balcanes se disparen tras embarcarse en la construcción de puentes, carreteras y túneles con costos fuera de su alcance.
La UE y Japón también quieren normas medioambientales más estrictas. Los representantes europeos dijeron que les preocupa el modelo de inversión chino que da dinero a los países para proyectos que podrían no necesitar, lo que los hace depender del gigante una vez en marcha. Los países pobres de Asia y África han recurrido a estos atractivos préstamos.
Una autopista financiada por China para unir la costa de Montenegro con Serbia, que no tiene salida al mar, ha endeudado tanto a Montenegro que el FMI le ha dicho al país que no puede terminar el proyecto.
