Galería/ Cinco conceptos económicos básicos que todos deberían saber

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Flujo circular del ingreso. Es muy sencillo. En una economía participan cuatro grandes grupos económicos: los individuos, el gobierno, las empresas, y el sector externo. Los individuos son dueños de los factores de producción (tierra, trabajo y capital) y van al mercado de factores a ofrecerlo. Mientras que las empresas van a ese mercado buscando los factores, donde pagarán (rentas, salarios e intereses) por hacer uso de ellos.

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Entonces, las empresas transforman los factores en productos, los cuales colocan en el mercado, donde las personas acuden a comprar. El gobierno mete y saca dinero de ese flujo mediante impuestos y transferencias, tanto a los individuos como a las empresas. Y estos tres grupos hacen lo mismo, pero a escala mundial, con los mismos grupos de otros países. Ese es el sector externo.

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Ley de oferta y demanda. El precio es reflejo de cuánta demanda y cuánta oferta hay por un bien o servicio. A mayor precio, mayor será la cantidad ofrecida y menor la demandada, y viceversa.

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Además, la oferta y la demanda se pueden mover por diferentes motivos como una moda o mayores ingresos, por el lado de la demanda; o impuestos o escasez de materia prima, por el lado de la oferta. Estos movimientos harán que el precio suba o baje, en un intento por equilibrar oferta y demanda.

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Producto Interno Bruto. La definición es “la suma de los valores monetarios de los servicios y bienes finales producidos por una economía en un periodo determinado”.

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Más allá de la definición, lo importante es saber cómo crece, cómo se genera valor agregado que aumenta el valor de la producción y refleja el crecimiento de un país. Otro término que será importante para entender es el de productividad. Además, serviría explicar la diferencia entre valores nominales y los reales. Pero para esto es necesario saber el siguiente concepto.

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Inflación. Se define como “el aumento generalizado y sostenido de los precios de una economía en un periodo determinado”. Y sin importar la edad, los niños deberían entender por qué dentro de un año su domingo les va a alcanzar para comprar menos cosas.

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Será clave que aprendan a diferenciar entre aumentos de una sola vez en ciertos productos y el proceso inflacionario, que resulta de aumentos sucesivos en el tiempo que afectan el poder adquisitivo.

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Crédito e inversión. La clave en este rubro es explicar el factor del tiempo en las decisiones de gasto y ahorro.

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Primero, se debe dejar en claro que el crédito no es dinero extra para gastar, sino un préstamo para gastar hoy y que se deberá descontar de ingresos futuros para pagarlo. Y segundo, que el ahorro es sacrificar consumo en el presente para tener un mejor y mayor gasto en el futuro gracias a las tasas de interés.